Книга Кухарка поневоле для лорда-дракона, страница 3 – Юлий Люцифер

Медленно. Точно. Безошибочно.

И в этом взгляде было что-то настолько тяжелое, что кожа на руках покрылась мурашками.

— Кто это? — спросил он.

Голос был низкий, спокойный, без всякой показной грубости. Но именно такие голоса и ломают чужую волю быстрее крика.

— Новая кухарка, милорд, — ответила Марта.

— Я не…

Марта незаметно впилась пальцами в мое запястье.

Больно.

Я стиснула зубы.

Мужчина подошел ближе. От него пахло холодом ночи, дымом и чем-то еще, металлическим, как гроза перед ударом.

Он остановился напротив меня.

— Подними голову.

Я и так смотрела прямо.

Наверное, это было ошибкой.

Его взгляд скользнул по моему лицу, будто он искал что-то знакомое. Потом ниже — к рукам, испачканным мукой. К ножу. К тонко нарезанным ломтикам на доске.

Он протянул руку и взял один.

Съел.

Я едва не рассмеялась от нелепости момента. Меня только что похитила, кажется, сама вселенная, а какой-то мрачный лорд пробует сырое коренье с разделочной доски и делает вид, что это нормальный способ знакомства.

Он прожевал.

И на долю секунды в его лице что-то изменилось.

Совсем немного. Но я заметила.

Словно внутреннее напряжение, натянутое до предела, вдруг ослабло.

— Откуда она? — спросил он, не отрывая от меня взгляда.

— Появилась у восточной печи, милорд, — ответила Марта. — Без предупреждения. Но работать умеет.

— Имя.

— Алина, — сказала я сама.

Он повторил едва слышно:

— Алина.

Так, будто пробовал это имя так же, как только что пробовал еду.

Мне это совсем не понравилось.

— Где я? — спросила я, собрав остатки здравого смысла. — И кто вы?

В кухне стало так тихо, что даже пламя будто притихло.

Марта побледнела.

Кто-то уронил ложку.

Мужчина слегка наклонил голову.

— Ты не знаешь, кто я?

— Нет.

— Смело.

— Я просто хочу понять, что происходит.

Он молчал еще пару секунд, и с каждой из них воздух вокруг становился тяжелее.

— Ты в Арденхолле, — наконец произнес он. — В моем замке.

— Отлично. Тогда, может быть, вы объясните, как я сюда попала?

— Позже.

— Нет, лучше сейчас.

Марта тихо ахнула.

А я уже поняла, что, вероятно, жить в этом мире долго не умею.

Но отступать было поздно.

Мужчина вдруг сделал еще шаг. Теперь между нами осталось меньше ладони. Я почувствовала исходящее от него тепло. Не человеческое. Слишком плотное, слишком сильное, будто под кожей у него вместо крови тек расплавленный металл.

— Ты задаешь слишком много вопросов для той, кто стоит в моем доме без приглашения, — сказал он.

— А вы слишком спокойны для человека, у которого на кухне из воздуха появляются незнакомые женщины.

Его глаза сузились.

И неожиданно в них мелькнуло что-то похожее на интерес.

Плохой знак.

Очень плохой.

— Оставьте нас, — приказал он.

Кухня опустела не сразу, а мгновенно. Вот только что вокруг были люди, шум, звон посуды — и вот мы уже стоим одни, если не считать треска пламени в печи.

Я услышала, как за последним слугой закрылась дверь.

Только тогда стало по-настоящему страшно.

— Я хочу домой, — сказала я.

— Здесь твой дом.

— Нет.

— Уже да.

— С чего бы?

Он смотрел на меня так, будто решал не вопрос, а приговор.

— С того, что ты останешься здесь.

— Я не собираюсь.

— Собираешься.

— Нет.

— Да.

— Вы всегда так разговариваете? Как будто у людей нет своей воли?

— Когда речь идет о моей безопасности, да.