Книга Низверженные боги, страница 99 – К. Н. Кроуфорд

— Но я могу тебе сказать, что тебя ожидает, почему бы и нет? Когда мы с Сионом недавно занимались любовью, он открыл мне правду. Он тебя использовал ради твоей силы и планировал убить, как только ты не будешь больше нужна. Ты, должно быть, чувствовала это, верно?

Я пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, пока мысли путались в моей голове, но тут она подняла руку, и у меня внутри все сжалось. В тусклом свете на ее пальце блеснуло кольцо Сиона – то самое, которое, как я видела, он однажды отдал Лидии, чтобы она передала сенешалю его распоряжения.

— Он подарил мне это, – сказала она с ноткой ликования в голосе. – Сказал, что я его единственная любовь. Это королевская печать. И теперь я регент.

Меня затошнило.

— Зачем ему нужен регент? Почему Сион не может править сам?

— Даже королю иногда нужен отдых. Он заслуживает того, чтобы снять свою тяжелую корону и преклонить голову там, где расцветают сонные малиновки, а птичьи ягоды образуют над ним купол. Сон милее всего на свете… Я забочусь о нем так, как не заботилась ты. Позаботься хотя бы о себе, моя Королева Смерти. Увидимся завтра.

Я облизнула пересохшие губы, и у меня вдруг появилось подозрение.

— Ровена, а не ты ли прикрепила тогда раковину моллюска-бритвы к моему стулу?

Она уставилась на меня сверху вниз, в ее глазах бледно мерцало серебро.

— Тебе не место здесь. Тебе никогда не суждено было стать одной из нас. Жалкая смертная, обратившаяся случайно. Ты никогда не смогла бы заменить ее. Неужели ты всерьез думала, что сможешь?

— Заменить кого?

— Ипону! – выкрикнула она, и это имя эхом разнеслось по пещере. – У нее было все то, чего нет у тебя. Веселая, красивая, приятная собеседница. Влюбленная в жизнь. Она всегда смеялась, она освещала мир. Они оба очень любили ее, Мэйлор и Сион, а ты… – В ее глазах заблестели слезы. – Ты никто. Ты грязь. Ты никогда не будешь достаточно хороша. Прощай, Элоуэн. Завтра, когда рассветет, мы с Сионом выведем тебя на свет, и солнце сожжет тебя дотла, отправив в бездну, где тебе самое место.

* * *

Прошла еще одна ночь.

И настало еще одно утро, и снова солнце бесцеремонно вторглось в мою клетку, словно луминарии, штурмующие наши берега.

И потянулся еще один день, в течение которого мне приходилось спасаться от смертоносного прикосновения солнца, когда его жгучие лучи опасно приближались, раскаляя железо подо мной.

Моя кожа стала сухой, побледнела и потрескалась. Болели все кости. Я забилась в самый дальний угол своей клетки и скорчилась там, вжимаясь в тень.

Но вот солнце начало садиться, и небо потемнело. Как только это произошло, на краю ямы снова появилась злорадно улыбающаяся Ровена.

— Спасибо тебе за навку. Я нашла у тебя под кроватью еще одну. У меня ее не было, в отличие от тебя. А теперь у меня их две!

— Я думала, вы собирались казнить меня сегодня утром.

— Мы с Сионом решили, что тебе стоит подольше помучиться. Думаю, лучше всего сделать это завтра утром.

— Что ты здесь делаешь, Ровена? Ты пришла просто позлорадствовать?

Она запнулась, взглянув на свою руку, ее улыбка погасла, и она покрутила на пальце кольцо Сиона.

— Ты сдохнешь. Сгоришь. На солнце. Как я сказала солдатам сегодня утром, это кольцо означает, что теперь я командую, – пробормотала она, обращаясь скорее к самой себе. – Но им не нравилось, что действовать предстоит втайне от их сослуживцев. А я им говорила: «Да полно вам, ведь не обязательно, чтобы сразу все обо всем знали, прежде чем мы начнем, не так ли? Остальным дадим знать потом, когда станет слишком поздно, чтобы остановить казнь». Я хочу, чтобы все видели, как ты горишь, чтобы знали, что Хранительница Реликвий ошибалась. Я выше и важнее всех. Они должны понимать, какая роль уготована мне судьбой – быть королевой Гветеля. И когда они увидят, как сгорает Королева Подземного мира, они поймут, что все они были не правы, и Хранительница тоже, понимаешь? Они ж такие суеверные…