Книга Низверженные боги, страница 98 – К. Н. Кроуфорд

* * *

Я не знала, как долго уже нахожусь в этой клетке. Часы? Дни? Время потеряло смысл здесь, внизу, где единственной компанией были вырезанные на стенах черепа. Я дала им имена: Тибальт, Изуальт, Болдуин…

Но приятными собеседниками их было не назвать.

Я лежала на боку, не в силах пошевелиться, и смотрела на древнюю лестницу, которая изгибалась, поднимаясь к храму. Невыносимая боль сменилась чем-то худшим – глухой пустотой, которая проникала в мои кости. Моя отравленная кровь бурлила в венах, и тьма поднималась во мне как буря.

И когда мир вокруг меня начал светлеть, страх сжал ледяными пальцами мое сердце, заставляя меня найти какой-нибудь способ подняться на ноги. Занимался рассвет, а я была в яме, прямо под окулусом, и защищала меня лишь небольшая крыша.

Полоса света пронзила мрак. Он пополз по камням, медленно окрашивая их в золотой цвет. Он скользнул по замысловатой резьбе в виде черепов, отчего казалось, что они оживают. Ввалившиеся глаза Тибальта первыми уловили свет восходящего солнца, его пустой взгляд был устремлен на меня.

С каждым сантиметром света, который перемещался по стене, я отползала все дальше по холодному железному полу к центру клетки, сжимаясь в комочек.

Добравшись до противоположной стороны, я прижалась к прутьям, где все еще сгущались тени. У меня перехватило дыхание, когда солнечный свет продолжил тянуться ко мне, неумолимо продвигаясь вперед.

Я перекатилась на бок, слишком слабая, чтобы двигаться, и снова уставилась на древнюю лестницу, свернувшись калачиком, чтобы держаться подальше от солнца. Тьма, жившая внутри меня, корчилась, отчаянно пытаясь вырваться наружу.

Но идти было некуда. Только свет продвигался все дальше, и тени сжимались под его натиском.

Я каким-то образом пережила этот день, умудряясь держаться в тени, пока солнце совершало свой ежедневный путь по небу, которое вскоре окрасилось в розовый цвет. Тогда я наконец что-то услышала. Шаги. Сначала слабые, но становящиеся все громче.

Кто-то приближался.

А я не знала, кто это был, и не знала, идет этот кто-то убить меня или просто вытащить для чего-нибудь похуже. Но сам звук этих шагов – знак того, что меня не забыли и не бросили, – зажег внутри меня что-то. Надежду? Или скорее страх? А может, и то и другое.

Вверху, в сумеречном свете, на краю ямы маячила бледная фигура с платиновыми волосами, которые ниспадали каскадом на плечи, словно бледные языки пламени в темноте. Я с трудом сглотнула, в воздухе пахло разложением. Мне показалось, что клетка становится меньше.

— Я хочу увидеть Сиона, – прохрипела я.

Холодная улыбка пришедшей стала еще резче.

— Боюсь, это невозможно, дорогая. Он очень занят. В конце концов, он король. Знаешь, он отдал мне твой кулон-оберег, чтобы мне ничего не грозило.

— Я ведь должна помочь победить Орден, – с трудом проговорила я, слова застревали у меня в горле как гравий. – Как я это сделаю, сидя в клетке под землей?

Ее безумный смех эхом отразился от каменных стен.

— О, я уже не знаю, что они собираются с тобой делать. В конце концов, я всего лишь служанка, верно?

Слово «служанка» было произнесено с ожесточением, и в ее тоне прозвучали мрачные нотки.

— Не знаю, Ровена. Кажешься ты очень даже важной персоной.

Я хотела уколоть ее, но побоялась, что сарказм будет слишком очевиден.