Книга Низверженные боги, страница 121 – К. Н. Кроуфорд

Я не стала подробно рассказывать ему о смерти короля – о пламени, предсмертных воплях, куче пепла, которую Орден целый год выставлял напоказ на Сажевой площади. Ему не нужно было знать эту часть.

— А кто же теперь будет править? – поинтересовался Лео.

— Амброзий Шестой, ранее сосланный в Аквитанию. Сын казненного короля. Скоро он будет коронован и сокрушит то, что осталось от Ордена. Беды кончились, Лео. Нам больше не о чем беспокоиться.

В небе прогремел громкий взрыв. Это дракон, созданный Персивалем, взвился ввысь и, сверкая золотистыми крыльями, с шумом пронесся над нами.

В его свете блестели статуи, созданные Сесили. Мужчина в плаще, держащий змея. Рядом богиня ночи, на ее одеянии была вырезана луна. Бог моря с длинной бородой стоял рядом с лесной богиней, лицо которой было сделано из переплетенных листьев. Талантливая девушка возвела даже статую бога солнца – того самого, которого Орден переименовал в Архонта Единого, – с соответствующим символом на груди.

Сам воздух, казалось, был пропитан древней магией. Чуть раньше я возложила венок из белых маков к подножию статуи Змея в качестве подношения древнему богу. Я могла бы поклясться, что слышала, как он прошептал мое имя.

Пока я наблюдала за огненным представлением, которое устроил Персиваль, к нам неслышными шагами подошел Сион. Его взгляд встретился с моим, когда я оглянулась на него. Каждый дюйм его тела буквально кричал, что он – король вампиров: черный костюм, перстни, сверкающие на каждом пальце, серебряная корона, сияющая, словно нимб.

— Элоуэн. – От его глубокого голоса по коже пробежали мурашки. – Сегодня вечером в замке очень не хватало твоего присутствия.

Я улыбнулась ему.

— Мне и здесь нравится.

Его улыбка была опасной, соблазнительной, полной невысказанных обещаний.

— Понимаю, и все же мне бы хотелось, чтобы ты была как можно ближе ко мне.

— А может, лучше ты переберешься ко мне? Здесь уютно. – Я указала на домики. – И в пекарне потрясающе пахнет.

— Ты ведь не ешь.

— Не ем, но запах выпечки по-прежнему люблю.

— Я думаю, ведьмы предпочтут, чтобы ночью вампиров не было рядом. Да и что такого есть в Вэйлкросс-Хэйвене, чего нет в моем замке? Рагу из желудей? Ягоды и корзинки? Может быть, здесь ты можешь купаться в речке полуголой, как во время нашей встречи тогда, в лесу? – Тут его хмурое выражение лица смягчилось. – Хотя, если честно, как раз это звучит довольно привлекательно. – Его взгляд метнулся к статуям. – А что же мне памятник не поставили?

— Это же боги.

Он отхлебнул вина, которое кто-то ему подал, и его глаза озорно заблестели.

— Ты ведь однажды сама назвала меня древним богом.

Я пихнула его локтем.

— Знаешь, они ведь настоящие. Когда мы заперли Патера, я ощутила силу Змея в его храме. Я вижу его в своем воображении, когда использую свою магию. Наша магия – это дар богов. Теперь я в этом уверена.

Он наклонил голову, и в его золотистых глазах все еще читалось сомнение.

— Возможно, – задумчиво протянул он. – Но если ты останешься со мной в моих покоях, я знаю, мы сможем поклоняться богине любви каждую ночь.

Я скорее зажала уши Лео ладонями, но он вывернулся.

— Так мы будем жить в замке? – спросил мальчик.

Я улыбнулась ему.

— Нет, милый, ты останешься здесь, с людьми. Но я буду приходить к тебе каждый день.

— Эх, а я ведь так и не видел замок вампиров, – обиженно надулся Лео.

— Ты сегодня пил свою настойку? – спросила я. Он вытер с губ остатки фруктового пирога.

— Конечно, я всегда ее пью.

— Тогда идем, – повернулся к нам Сион. – Будь спокойна, Элоуэн, я не допущу, чтобы с пареньком что-то случилось.

Я колебалась, и сердце сжималось в моей груди. Но в глубине души я все же знала, что Сион говорит правду, и медленно потянулась к руке Лео. Когда я почувствовала тепло его ладошки в своей и мои пальцы сомкнулись вокруг его, я впервые осознала, что больше не боюсь того, кто я.

Потому что я полностью контролировала свою магию.

— Чего же мы ждем? – весело спросила я.

Другой рукой я взяла Сиона за руку, и мы втроем пошли вверх по тропинке, вдоль которой цвели белые маки.

И пока мы вели Лео к замку, ночное небо мерцало от возможностей той жизни, которую мы скоро построим здесь, в Гветеле. Больше не нужно было бояться темноты – смерть была мимолетной, когда сила богов так ярко горела внутри нас.

Спасибо Рэйчел из сообщества «Ферма нердов», которая создала великолепную обложку.

Алекс Риверс всегда давал мне невероятно полезную обратную связь в том, что касалось развития персонажей и продвижения сюжета.

А за кадром Рэйчел Кэсс и Лорен Симпсон помогали исправить ошибки и опечатки, чтобы текст выглядел приемлемо.

Спасибо вам всем за то, что помогли воплотить историю Элоуэн в жизнь.