Книга (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться, страница 67 – Лана Ларсон

— Барьер, — возмущенно фыркнула лисичка, ее шерсть встала дыбом. — Антимагическая сетка для фамильяров. Сюда пускают только людей и тех, кто имеет вторую ипостась. Меня не пускает!

Я похолодела. Остаться без Лиры, без её поддержки и чуткого слуха посреди этого осиного гнезда? Я инстинктивно сделала шаг назад.

— Тогда я тоже не пойд…

— Леди, — тихий, но твердый голос стража прозвучал совсем рядом. — Все в порядке. Это стандартная защита от шпионажа и магических шалостей на королевских приемах. Не стоит привлекать внимание, разворачиваясь на пороге. Идите. Я присмотрю за периметром, а ваша лисица подождет здесь.

Лира, понимая безвыходность ситуации, дернула ухом и ободряюще махнула мне хвостом:

— Иди, Ари, не волнуйся. Я буду караулить у входа. Если что — кричи мысленно, я этот барьер прогрызу!

Я глубоко вздохнула, расправила плечи, как учила герцогиня Марлен, и шагнула в зал. Одна. Стоило мне пересечь невидимую черту, как на меня обрушился гул голосов, шелест платьев и звон бокалов. На меня тут же обратили внимание, разворачивались, замолкали и провожали взглядами.

Десятки, сотни глаз, скрытых под масками. Пёстрые наряды дам — красные, золотые, изумрудные — создавали яркую мозаику, на фоне которой я… терялась.

И тут я поняла замысел Эргона.

Моё платье. Белое, сияющее, переливающееся искрами. В пустом коридоре оно казалось ярким пятном, но здесь, в этом «снежном» зале, среди белых колонн и падающего снега, я стала частью декорации. Я была как зимний дух, как ожившая статуя изо льда. Я была у всех на виду, но при этом сливалась с окружением.

Он и это предусмотрел…

— Кто это? — долетел до меня шепот какой-то дамы в пышном фиолетовом кринолине.

— Не знаю… Какая-то герцогиня из северных земель?

— Смотрите, как сияет… Это бриллианты?

Люди расступались, давая мне дорогу, но никто не узнавал. Маскировка была безупречной. Никто не объявлял гостей, церемониймейстер молчал — маскарад предполагал полную анонимность. Это давало больше свободы гостям, делало их раскрепощенными. И это же создавало проблемы. Можно было сделать какую-то гадость и сбежать, пока тебя не узнали.

Я медленно шла сквозь толпу, стараясь держать спину прямо и не выдать дрожь в руках. Сердце колотилось так, что, казалось, корсет сейчас треснет. Где же Эргон? Он обещал, что найдет меня.

Взгляд выхватил знакомый силуэт. Лавена.

Кузину было трудно не узнать даже в маске. Она стояла в центре группы своих верных фрейлин, облаченная в то самое зеленое платье, расшитое изумрудами. Она что-то эмоционально рассказывала, активно жестикулируя веером, но вдруг замолчала. Её голова повернулась в мою сторону. Даже сквозь прорези её маски с перьями я почувствовала этот взгляд — липкий, оценивающий и полный жгучей зависти. Она не узнала во мне «бедную родственницу», нет. Она увидела соперницу. Женщину, чья красота затмевала её собственную.

Лавена что-то резко шепнула одной из фрейлин, и те дружно обернулись, сканируя меня недобрыми взглядами. Я поспешила отвести глаза и скользнуть глубже в толпу. Ещё не хватало, чтобы они подошли ко мне.

Чуть поодаль, возле фуршетного стола, стоял Валин. Он всё ещё был с той же компанией молодых лордов, что и в коридоре. И, к моему смущению, не сводил с меня глаз. В его взгляде не было узнавания, только чистое мужское восхищение, от которого краска залила щеки. Если бы он знал, что пялится на свою кузину, умер бы от стыда.