Книга (не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться, страница 55 – Лана Ларсон

— Хорошо. Я поверю тебе. Пока. Но что ты собираешься делать с проклятием? Оно ведь…

Договорить она не успела.

В комнате, за стеклом, раздался громкий, требовательный стук в дверь.

Я и Лира синхронно повернули головы. Я видел, как напряглась Марлен, как вздрогнула Арианна. Герцогиня встала, оправила платье и подошла к двери.

На пороге стояла девушка. Тощая, с острым носом и бегающими глазками — фрейлина Лавены, Доротея, кажется. Даже через стекло я видел её елейную, фальшивую улыбочку. Она что-то говорила, активно жестикулируя.

Марлен отшатнулась, её лицо вытянулось от удивления. Арианна побледнела.

Я приложил ладонь к стеклу, усиливая слуховую магию.

— … Его Величество Король Леопольд объявляет, что сегодня вечером состоится торжественный бал, — донёсся до меня приторно-сладкий голос фрейлины. — И Её Высочеству, и Вам, герцогиня, необходимо подготовиться. Явка обязательна.

— Бал⁈ — переспросила Марлен, её голос дрогнул от возмущения. — Но ведь торжество должно было состояться через неделю, в честь закрытия Ледяной Ночи! Как можно собраться на бал за два часа?

Фрейлина улыбнулась ещё шире, но эта улыбка была похожа на оскал.

— О, планы изменились, Ваша Светлость. Король желает порадовать наших гостей. И… — она сделала театральную паузу, наслаждаясь эффектом. — Это будет не просто бал. Это будет бал-маскарад. Маски обязательны для всех.

Я почувствовал, как мои губы растягиваются в недоброй, хищной улыбке.

— Маскарад… — прошептал я.

Значит, Его Величество что-то задумал. Маски — идеальное прикрытие для подмены, яда, тихого устранения неугодных или для того, чтобы вывести Арианну из игры, спрятав её лицо.

Он хочет сыграть ва-банк.

— Что ж, Леопольд, — прошептал я, глядя в спину уходящей фрейлине. — Ты хочешь маскарад? Ты его получишь. Но ты забыл одно правило: никогда не приглашай дракона на танец, если не готов сгореть.

Теперь у него точно не получится меня переиграть. Я повернулся к Лире.

— Возвращайся к ней. И скажи, чтобы не боялась. Король еще пожалеет, что пошел против меня.

Арианна

Дверь за фрейлиной закрылась, но запах её приторных духов всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с моим нарастающим страхом. Бал-маскарад. И именно сегодня.

— Это безумие, — прошептала Марлен, нервно теребя веер. — Леопольд никогда не меняет планов так спонтанно.

Да, не меняет. Обычно дядя все планирует далеко наперед и всегда чётко следует этому, но сейчас складывается впечатление, что все эти изменения неслучайны.

— Он собирался на этом маскараде объявить о помолвке Лавены и принца драконов, — прошептала себе под нос Марлен и сокрушенно покачала головой. — Но теперь эта свадьба не состоится, дракон уже женат на тебе. Ему незачем откладывать бал.

Уже женат… Этим браком мы с Эргоном спутали все планы дяди, причем не только с драконами. И теперь он спешно меняет их уже на ходу. Еще бы понять, что он задумал…

— Арианна, времени очень мало. Как бы нам ни хотелось, но идти на бал придется. Леопольд… ты сама понимаешь, отказа он не примет и, скорее всего, пошлет за тобой, если ты не придешь. Так что давай я помогу тебе собраться. Я не доверяю местным служанкам, мало ли что им приказали…

Я посмотрела на тётушку. Она держалась стойко, но я видела, как подрагивают её пальцы. Ей самой нужно было время, чтобы прийти в себя после встречи с драконом и новости о моём замужестве. А мне было нужно время, чтобы все уложить в голове и посоветоваться с Лирой.