Книга Панда в пене: Приключение, изменившее всё, страница 43 – Юлианна Славина

Тень ударилась о него с визгом. Разлетелась искрами. Исчезла.

Несколько секунд Юля ничего не понимала.

Только чувствовала: его руку на своей талии, другую — у неё за спиной, сильное, слишком быстрое дыхание, тесноту его тела рядом, и бешено колотящееся собственное сердце.

— Ты в порядке? — резко спросил Влад.

Она подняла на него глаза.

Он был зол. По-настоящему зол. Но не на неё — на саму угрозу.

И от этого почему-то становилось ещё сильнее не по себе.

— Да, — выдохнула Юля. — Кажется… да.

Архивариус уже бежал к ним, что-то возмущённо говоря о нестабильных защитах и старых печатях. Но Юля почти не слышала.

Потому что Влад всё ещё держал её.

Слишком крепко. Слишком бережно. Слишком так, будто не отпустил бы, даже если бы весь архив рухнул.

— Влад, — тихо сказала она.

Он моргнул. Как будто только сейчас вспомнил, что делает.

И медленно отпустил.

Тепло его рук исчезло, и Юля почти физически это почувствовала.

— Не отходи от меня, — сказал он тихо, но очень жёстко.

— Это звучит и как приказ, и как признание, — нервно попыталась пошутить она.

— Сейчас не время шутить.

— Я испугалась, — призналась Юля.

Он посмотрел на неё так, что внутри всё моментально сжалось.

— Я знаю.

В архиве им, впрочем, всё же помогли. Не окончательно, но достаточно, чтобы подтвердить: переходы между мирами существуют, но редки, опасны и завязаны либо на древние портальные узлы, либо на кровь рода, владеющего печатью. Это означало, что шанс вернуть Юлю домой есть. Но путь будет долгим.

Новость была и хорошей, и тревожной одновременно.

Хорошей — потому что надежда не исчезла. Тревожной — потому что теперь их совместная жизнь явно не заканчивалась завтра.

Юля поняла это слишком ясно.

И почему-то вместо паники почувствовала совсем другое.

Тихое, странное облегчение.

После архива Влад повёл её в трактир на центральной площади — не шумный, а уютный, с деревянными балками, большими окнами и запахом пряного мяса, хлеба и яблочного напитка.

— Нам надо поесть, — коротко сказал он.

— Это прозвучало так, будто ты опасаешься, что я сейчас рухну.

— Я и опасаюсь.

— Очень романтичная забота.

— Я не романтичен.

— Конечно. Ты просто бросаешься под магических теней и носишь меня в защитном круге исключительно по дружбе.

Он молча отодвинул для неё стул.

Юля села и уставилась на него.

— Вот видишь? Вот это тоже.

— Что?

— Все эти… вещи.

— Какие вещи?

— Забота. Стул. Прикосновения. Взгляд, как будто ты готов съесть любого, кто меня напугает.

— Я бы не стал есть архивариуса.

— Я не о нём.

Влад медленно сел напротив.

Марфуша устроилась между ними на лавке, как всегда считая себя полноправным участником разговора.

— Юля, — сказал Влад после короткой паузы, — если я что-то делаю, значит, считаю это нужным.

— Да, но иногда “нужно” очень подозрительно похоже на “важно”.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— А если важно?

Её дыхание сбилось.

Опять. Снова. Как будто тело давно уже всё поняло раньше головы.

— Тогда, — тихо сказала она, — тебе придётся быть чуть честнее.

Марфуша, будто не выдержав градуса напряжения, засунула морду в корзинку с булочками.

Юля закрыла лицо ладонью.

— Спасибо, — простонала она. — Именно сейчас это было особенно вовремя.

Влад медленно выдохнул, и в этом выдохе слышалось что-то очень близкое к смеху.