Книга Панда в пене: Приключение, изменившее всё, страница 42 – Юлианна Славина

Люди. Оборотни. Существа, которых Юля даже не могла толком классифицировать. Женщины в длинных платьях с вышивкой. Мужчины в дорожных плащах. Торговцы. Дети. Смех. Шум. Музыка.

Это было настолько красиво и ярко, что она на секунду просто остановилась посреди улицы.

Влад тут же взял её за локоть и мягко, но уверенно отвёл к себе ближе, чтобы мимо не задела повозка.

Прикосновение было коротким. Но Юля ощутила его слишком отчётливо.

— Не стой посреди дороги, — тихо сказал он.

— Прости. Я… просто засмотрелась.

— Я заметил.

Его пальцы всё ещё держали её локоть.

Слишком долго для случайности. Или ей только хотелось так думать.

Марфуша тем временем уставилась на уличного фокусника, который жонглировал светящимися шарами.

— О нет, — сказала Юля.

— Что? — спросил Влад.

— Сейчас у кого-то будет украден реквизит.

И действительно — через тридцать секунд Марфуша уже неслась по площади с одним светящимся шаром в лапах, а фокусник кричал ей вслед что-то крайне экспрессивное.

— Марфуша! — взвыла Юля.

— Я поймаю, — коротко бросил Влад.

Он сорвался с места так быстро, что у Юли на секунду перехватило дыхание. Не просто побежал — а словно скользнул через толпу, мгновенно, хищно, с той самой звериной пластикой, которую она иногда замечала в нём боковым зрением.

Через несколько мгновений он уже перехватил панду у фонтана, отобрал шар и вернулся, держа Марфушу под мышкой, как полосатое недоразумение.

Панда выглядела глубоко оскорблённой.

— Я была права, — сказала Юля, принимая её обратно.

— Это ещё мягко сказано.

Фокусника пришлось утешать монетами и заверениями, что зверь больше не повторит. Марфуша тут же попыталась дотянуться до звенящего пояса у проходящей мимо танцовщицы.

— Нет, — устало сказала Юля. — Вообще ничего блестящего сегодня нет.

После этого Влад увёл её в квартал магов, где надеялся получить сведения о переходах между мирами. Здесь улицы стали тише, дома — выше и старше, окна — узорнее, а воздух будто вибрировал слабым, ровным напряжением.

Они вошли в здание архива.

Там было прохладно, пахло пергаментом, пылью и магией. Высокие стеллажи уходили под потолок, лестницы скользили вдоль полок сами собой, в воздухе плавали маленькие синие огоньки.

Юля, вопреки волнению, немедленно захотела остаться здесь жить.

Именно в архиве случился первый настоящий момент опасности.

Пока Влад разговаривал с архивариусом — сухим стариком с длинными пальцами и взглядом человека, который давно предпочитает книги людям, — Юля отошла чуть в сторону. Её внимание привлекла стеклянная витрина, в которой лежали старые артефакты: кольца, печати, амулеты, осколки зеркал.

Один предмет — тонкий круглый диск с тёмным центром — вдруг едва заметно вспыхнул.

Юля нахмурилась и подошла ближе.

В тот же миг по стеклу прошла рябь. Воздух вокруг витрины дёрнулся. Изнутри артефакта вырвалась чёрная тень — быстрая, узкая, похожая на струю дыма с когтями.

Юля даже не успела вскрикнуть.

Просто почувствовала, как что-то ледяное и злое рвётся прямо к ней.

А потом мир резко дёрнулся в сторону.

Влад оказался рядом мгновенно.

Он схватил её за талию, рванул на себя и развернул так, что Юля врезалась ему в грудь. Одновременно другой рукой он выбросил вперёд ладонь, и вокруг них вспыхнул золотистый полукруг.