Книга (не) Желанная. Сапфировая герцогиня, страница 14 – Ирэна Рэй

— Вы блефовали?! — изумлённо воскликнул Робер. — Но вы минировали озеро.

— Даже краплёными картами играть нужно честно, а блефовать так, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

Робер несколько мгновений ошарашенно смотрел в никуда, потом покачал головой: Алва хоть и безумный, но гений! Ворон непобедим и, пока он жив, — Оллар будет крепко сидеть на троне. Альдо корона не светит. Они проиграли.

Вся эта затея с самого начала ничего хорошо не предвещала, но они с Альдо поверили гоганам и вот итог. Тысячи смертей и трон, который Альдо так и не получил. Но самым отвратительным было осознание того, что своей жизнью и свободой Эпинэ теперь обязан врагу.

— Почему вы сохранили мне жизнь?

— Не я. Бакра.

— Оставьте эти сказки для восхищенной публики.

Алва погладил Дракко по гладкой, лоснящийся морде и, немного помолчав, сказал:

— Она никогда не простила бы мне вашу смерть.

— Для вас это важно? — спросил Робер. Он считал, что Алва ни во что не ставит ни жену, ни её мнение.

Алва не ответил на вопрос, но сказал другое. То, что ещё больше поразило Робера.

— Я передам герцогине ваши слова.

Толика ревности, прозвучавшая в его голосе, удивила Робера, а догадка о её причинах и вовсе показалась невероятной.

— Возвращайтесь в Агарис, Эпинэ, — подвёл черту под разговором Алва. — Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.

Оллария, столица королевства Талиг

В Жемчужной гостиной стояла оглушительная тишина, хотя в комнате находилось не менее двух десятков дам.

Всё это напомнило Риченде её первое появление при дворе. Она вновь стояла посреди гостиной под пристальными взглядами фрейлин и ожидала, когда Катарина Оллар соизволит обратить на неё внимание.

Вот только на этот раз взоры, обращённые на герцогиню Алва, были совсем иного характера, чем те, полные показного дружелюбия, что удостоилась год назад юная провинциалка Риченда Окделл. В них читалось удивление, граничащее с изумлением.

Риченда два месяца не появлялась во дворце и теперь наслаждалась произведённым эффектом.

— Вас давно не было при дворе, герцогиня, — заметила Катарина, не отрываясь от пейзажа за окном.

Её Величество, как всегда, выглядела прекрасно: роскошное белоснежное платье, чёрная мантия, отороченная мехом горностая, на тонкой шее — сияющая словно диковинная звезда — алая ройя. Та самая, подаренная ей Рокэ.

Риченда не сомневалась — Катари надела её не только в знак признательности победителю, но и любви.

— Мне нездоровилось, Ваше Величество.

— Вот как?.. Надеемся, вам лучше, — безразлично отозвалась Катарина и наконец обернулась.

Взгляд королевы остановился на ярко-синем платье Риченды, перехваченном под грудью вышитым атласным поясом. Спереди ткань расходилась веером изящных глубоких складок, отчего живот казался больше, чем был на самом деле.

Риченда намеренно выбрала такой туалет и даже отказалась от корсета, хотя ещё пару месяцев могла бы его носить.

Катарина, в отличие от своих дам, быстро справилась с удивлением. Её спокойный, отдающий металлом голос не дрогнул, выдержка не изменила ни на секунду, лишь предательски порозовели всегда бледные щёки.

— Вы прекрасно выглядите, герцогиня. Материнство вас красит.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Кого ожидаете?

— Уверена, это будет мальчик, — не без мстительного удовольствия ответила Риченда, положив ладонь на живот.