Онлайн книга «Тень против света»
|
Притворяться «хорошим парнем», надежным союзником и понимающим напарником с каждым часом становилось всё труднее. Эта маска трещала по швам, и я почти физически чувствовал, как её острые осколки впиваются мне в лицо. Пальцы всё ещё блуждали в лабиринте её волос, отказываясь верить в реальность этого момента. А мысли, точно назойливые тени, не давали покоя, терзая вопросами, на которые у меня не было смелости ответить раньше. Когда именно это началось? В какой миг та, кого я был обязан ненавидеть всей своей сутью, превратилась в единственную опору, удерживающую меня над бездной? Ту, ради которой я продолжаю исправно играть роль безупречного героя, изо всех сил стараясь казаться лучше, мягче, терпеливее — и всё лишь ради того, чтобы она просто смотрела на меня? Не с яростью врага, а хотя бы с крупицей доверия. Наверное… наша встреча с самого начала была смертным приговором. С того самого первого столкновения взглядов всё уже было предрешено. Это был исход, которого невозможно было избежать, как бы отчаянно я ни пытался обмануть судьбу или спрятаться за щитом своего кодекса. * * * 6 лет назад. Утренняя тренировка подошла к концу, оставив после себя приятную, тягучую тяжесть в натруженных мышцах. Ледяной душ окончательно выветрил остатки сна, возвращая мыслям кристальную, почти звенящую ясность. Я вольготно расположился в гостиной на диване, бесцеремонно закинув ноги на низкий столик. Голова покоилась на спинке, и редкие капли воды всё ещё скатывались с влажных волос, с едва слышным стуком разбиваясь о тёмное дерево пола. Ещё неделя — и я официально пополню ряды рыцарей Эйрдана. В моей душе не шевелилось ни тени сомнения. И дело было не только в том, что я считался преемником самого Элиота Винса — легендарного мага, чей триумф над вратами в мир демонов вошёл в историю. Я был по-настоящему, пугающе силён. Годы изнурительной выучки, преодоления физического предела и железной самодисциплины неумолимо вели меня к этой вершине. Я жаждал доказать миру свою ценность. Стать не просто очередным воином в строю, а живым символом. Несокрушимой опорой для слабых и тем, чьё имя будут произносить с придыханием и благоговением. Я не оставил себе права на ошибку. Моя цель была проста и амбициозна: достичь тех же высот, что и мой наставник, полагаясь лишь на собственное упорство. Имя Идо Бутэрн должно было стать синонимом нерушимой надежды, и я поклялся себе, что ни перед чем не отступлю с этого пути. В прихожей тихо щёлкнул замок. По паркету раздались знакомые шаги — тяжёлые, уверенные и размеренные. Я даже не удосужился обернуться; я узнал бы эту поступь из тысячи. Элиот. Он вошел в гостиную, неся с собой привычную ауру спокойного превосходства. Белоснежная рубашка с изящным золотым шитьём была небрежно расстегнута у ворота, безупречно скроенные тёмные брюки подчеркивали его статную фигуру. Длинные волосы, обычно строго собранные в хвост, слегка растрепались, и пара выбившихся прядей придавали его облику ту самую «живую» небрежность, которой он так славился среди знати. Но взгляд… его глаза горели холодным, хищным азартом. Для меня это был верный знак: нас ждет новое поручение. И, судя по выражению его лица, дело предстояло по-настоящему серьезное. Вслед за Элиотом послышались другие шаги — мягкие, почти крадущиеся, полные осторожности. Я нехотя приподнял голову, окончательно стряхивая с себя остатки послетренировочной неги. |