Книга Тень против света, страница 116 – Сира Грин

Лора снова подняла на меня свои глаза, в зелени которых застыла вековая, невыплаканная боль.

— Я была одной из них. Одичавшей. Совершала чудовищные вещи, слепо подчиняясь его зову. Но здесь… в этом мире я больше его не слышу. Наступила благословенная тишина. Я просто хочу, чтобы вы знали: не все павшие — прирожденные монстры. Иногда это всего лишь те, кто не нашёл в себе сил сопротивляться его железной воле.

Она улыбнулась нам напоследок — печально, изломанно и бесконечно устало — и окончательно скрылась в сумерках дома.

Мы с Идо ещё какое-то время неподвижно стояли на крыльце, оглушённые внезапно навалившейся тишиной, а затем, не сговариваясь, направились к машине. Сюжет нашей невольной прогулки закручивался в тугой, удушливый узел, и это предчувствие беды мне чертовски не нравилось.

До отеля мы добирались в гнетущем безмолвии. Автомобиль мягко глотал километры шоссе, а город за окнами продолжал жить своей суетливой, блаженно-наивной жизнью. Люди спешили к семейным ужинам, смеялись, бурно ссорились из-за сущих пустяков, даже не подозревая, что совсем рядом, решаются судьбы миров. Мы не обронили ни слова, но я почти физически, кожей ощущала: наши мысли сейчас текут в одном, пугающем направлении.

Змей.

Мой разум метался, точно загнанный в тесную клетку зверь. Кто он такой на самом деле? Было ли правдой всё, что поведала Лора, или это лишь мрачный миф, рождённый из коллективного демонического страха? Я лихорадочно перебирала обрывки детских воспоминаний, пытаясь выудить из глубин памяти хоть какую-то зацепку. Тщетно. Возможно, родители и упоминали его в колыбельных или суеверных предостережениях, но время и перенесённая боль стёрли эти детали, оставив на их месте лишь слепые белые пятна.

Но если Змей действительно реален…

В том, что именно он виртуозно срежиссировал открытие первого портала семнадцать лет назад, я теперь почти не сомневалась. Кровавый пазл складывался слишком идеально.

Есть ли у него верные последователи? Тайные приспешники? Или он действует исключительно через первобытный страх, через вкрадчивый, сводящий с ума шёпот в чужих головах? Зачем ему армия одичавших, к чему превращать живых существ в безвольных, пустых марионеток? Жаждет ли он абсолютной власти, упивается ли разрушением, или это лишь изощренный способ выживания для чужеродной сущности?

Вопросы роились в сознании, сталкивались друг с другом, не давая ни секунды покоя. Мне и без того хватало проблем, а теперь к общему хаосу добавилось нечто новое — монументальное, тёмное и абсолютно неведомое.

Идо заговорил лишь тогда, когда мы переступили порог гостиничного номера и дверь за нашими спинами мягко отсекла суету внешнего мира.

— Мы ведь обсудим это? — его голос прозвучал тише обычного, с непривычной, глухой хрипотцой. — Что нам теперь делать со всем этим… откровением?

Ответ созрел у меня давно, он окончательно оформился ещё в машине под монотонный, усыпляющий гул мотора.

— Ровно то же, что и планировали изначально, — отрезала я, чеканя каждое слово. Я боялась, что малейшая заминка даст сомнениям шанс пустить корни внутри меня. — Вылавливаем оставшихся демонов здесь. Возвращаемся в наш мир. Зачищаем его. Отправляем всех за черту и запечатываем портал — на этот раз навсегда.