Книга Эра скорпиона. Том 1, страница 102 – Егор Серебрянский, Тальяна Орлова

Через пару лет шпионской работы Кейвар заинтересовался линией Рубежа. Какими бы мотивами ни руководствовался Эртон, он стоял на правильной стороне. Ярость варваров стоило бы немного придержать, а ударить тогда, когда войска со стороны Летеи ослабнут. Но потенциальные союзники продолжали точечные уколы, не слыша увещеваний и не теряя надежды. Помимо прочего, эртонцы считают личным оскорблением объединение сил и любые скрытые махинации, поэтому даже помогать им можно только секретно. Притом последний герцог Росс обладал поразительным стратегическим мышлением: при Итане и его весьма дельных генералах прорыва Рубежа не случится. Однако боги не подарили герцогу столь же достойного сына. Кейвар издали видел шестилетнюю девочку, когда устроился вместе со множеством других слуг в замок для организации свадебного банкета. Он был всего лишь подростком, поэтому подозрений не вызывал, а еще прилично орудовал ножом, вот и был принят для помощи на кухне.

Скорпы знали, что соваться к Рубежу нельзя. Дел хватало и в столице, и в герцогстве Черси, и во многих других местах — эту зону предпочитали не трогать, чтобы не обострять отношения с Эртоном. Если герцог просто погибнет от банального яда, то Эртон назовет это бесчестием, а король Армунд тотчас пришлет сюда армию для защиты и разбирательства. Такое можно будет устроить, но лишь после серьезного удара по короне, тогда разброс сил и станет последним решением узурпатора. Однако Кейвара недавно занесло в эти земли, а тут еще такая удачная возможность хотя бы издали увидеть одного из главных врагов.

И, шинкуя овощи к свадебному салату, ему пришла в голову мысль, что дочь герцога вряд ли станет ровней своему прославленному отцу — та неуклюжая девочка в обилии рюш не производила впечатления будущей воительницы. Конечно, генералы будут ей помогать, но ведь и они не бессмертны: когда-нибудь Рубеж сам собой ослабнет. А вот если новая жена герцога все-таки родит сына, история может затянуться еще на поколение. С этими мыслями Кей в буквальном смысле провел алхимический эксперимент: с помощью недавно украденного артефакта значительно усилил противозачаточное зелье. В Сольдо много заклинаний, незнакомых местным магам. Мальчик сумел незаметно вылить отвар в центр розочки на куске торта, предназначенном для новоявленной герцогини. Он совершил этот поступок скорее на удачу, не представляя до конца эффект. Но преспокойно отнес свой маневр к «помощи без помощи» — о настолько незначительном вмешательстве эртонцы не догадается.

Уже через несколько лет, получая очередные новости о Рубеже, Кей подумал, что его трюк отчасти удался. Шелла не родила сына, юная наследница растет никчемной и талантов к военному искусству не проявляет, других претендентов на титул нет — не отдавать же его какому-то безродному пасынку. А потом герцог Росс погиб во время сражения — и тот день стал точкой отсчета до окончательного прорыва Рубежа. Разумеется, Авреи и верные Россу люди еще несколько лет смогут отбивать атаки, но без главной и объединяющей всех фигуры они рано или поздно совершат ошибку. Тогда эртонцы ворвутся в Летею, полностью веря в свои исключительные заслуги. Главное, Скорпам не пропустить момент и успеть провести всю нужную подготовку, чтобы одновременно ударить Армундов по всем слабым местам.