Книга Эра скорпиона. Том 1, страница 100 – Егор Серебрянский, Тальяна Орлова

Из поколения в поколение передавались дневники принцессы Сольдо, в замужестве — ее величества королевы Скорпо-Летеи, чудом избежавшей гибели. Она описывала любимого мужа в разных тонах, в том числе подчеркивала и небольшие недостатки его характера, но настаивала, что в его душе не было ни капли зла или жестокости — именно поэтому он и не сумел противостоять цинизму врагов. Коалиция Армунда, Росса и Черси нанесла такой удар, который добросердечный Кедар Девятнадцатый даже предположить не мог.

Вначале объявили слова какого-то слуги, который якобы видел, как его величество насилует и мучает похищенных из ближайших деревень женщин в казематах под дворцом. Проблема в том, что старая темница там в действительности располагалась — еще с тех времен, когда на этом месте был построен первый замок Скорпов. Узнав об этих слухах, Кедар вначале воспринял их как несмешную шутку, но потом лично отправился по каменным ступеням и убедился — трупы действительно были свалены за решетками, и какой-то изверг постарался над тем, чтобы судьба бедных женщин максимально ужасала. Тогда его величество впал в ярость и потребовал провести немедленное расследование: кто убийца и кто посмел творить подобные зверства буквально под его ногами? Часть придворных уже посматривало на короля скептически — слуга ведь ясно дал понять, что застал именно Кедара за этим чудовищным развлечением.

Засомневалась бы в муже и его молодая жена, если бы не случайность. Девушка очень беспокоилась, что придворные начнут посмеиваться над ее сильным акцентом, а слова она до сих пор коверкала так, что часто ее не понимали даже служанки. Замечала, как последние иронично улыбаются во время ее уроков. Но иностранный язык шепотом не изучается, поэтому юная королева придумала выход — звала учителя по лестнице вниз, где ни одна живая душа не подслушает и не вызовет очередную волну стеснительности. То помещение давно использовалось как склад древних вещей, поэтому хоть песни пой — никому и дела не будет. В последний раз они спускались туда буквально пару дней назад и видели привычное: завернутые тканью старые картины и портреты, упакованный в коробки обширный гардероб тетушек и матери Кедара — женщины были теми еще модницами, поэтому предпочитали полностью обновлять наряды каждый сезон; дальше располагался пыльный коридор, ведущий в древнюю темницу. Никаких трупов, а тем более уже истлевших скелетов там и близко не было, даже запах стоял совсем другой! Кто-то организовал это накануне проверки — и будто бы как раз для того, чтобы доказательства были найдены в нужный момент.

Королева попыталась об этом заявить, но от накатившего ужаса не сразу вспомнила правильные летейские слова. Ее учитель мог бы подтвердить истинное положение вещей — следовало вызвать его, чтобы не прозвучало так, будто она обеляет любимого супруга! Но муж тронул ее за руку и покачал головой, призывая молчать. Лишь позже ее величество поняла, что в тот момент все они уже были оболганы и обречены, а любого свидетеля подлой лжи обвинили бы в сговоре. Король довольно быстро взял себя в руки и сразу взялся за организацию обороны, не обращая внимания на придворных, уносящих ноги подальше от «Кровавого Скорпиона» — это прозвище тоже успели подкинуть откуда-то из слухов с рыночной площади и разнести во всех направлениях.