Книга Наследница волшебной лавки, страница 117 – Мария Фир

Слуги наполнили наши бокалы, принялись разносить закуски. От пережитого волнения у меня совсем не было аппетита, но Риан уговорил меня немного поесть, ведь нужно было думать о будущем сыне. Магистр согрел для меня ягодный морс, обхватив ладонями чашку, – и ароматный напиток успокоил мои нервы окончательно.

Графиня Элиза и Даниэль с интересом поглядывали в нашу сторону, граф Эрлинг старательно игнорировал старшего сына. Один раз я почувствовала на себе взгляд графа – морозный и пронзительный – и решила улыбнуться в ответ. Эрлинг Хартвинд нахмурился от недоумения и уставился в свою тарелку. Ну да, где это видано, чтобы какая-то самозваная невеста смела улыбаться, а не пугаться! Это была крошечная победа над страхом. Моя победа.

— Он привык, что всё по его правилам, – сказал Риан, когда мы снова кружились в медленном танце. – А теперь его сыновья выросли и больше не желают слушаться.

— Разве Даниэль не послушен? – удивилась я. – Ты говорил, он никогда не осмеливался возражать отцу.

— Да, так всегда и было. Но сегодня графа Эрлинга ждёт большой сюрприз. Их с генералом план сорвётся.

— Что за план?

Я отыскала чинно беседующих аристократов – они не танцевали, но вылезли из-за стола и отошли в сторонку, подальше от многочисленных ушей.

— Они уже решили, что Даниэль выберет внучку генерала, – шепнул мне Риан.

— А он не выберет?

— Нет, ему нравится другая девушка. Оказывается, они уже год в тайной переписке. Дочь Виттенов.

Барон и баронесса танцевали рядом, и я теперь удивлялась, как могла принять этого добродушного пухловатого мужчину за Гислена Лемара. Ничего общего! Видно, на нервной почве у меня случилось временное помутнение рассудка. Теперь всё было хорошо. На нас никто не показывал пальцем, все были милы и вежливы, мы угощались вкуснейшими блюдами и танцевали. Я с лёгким злорадством предвкушала отбор невест и срыв стариковского плана.

Бедному Даниэлю приходилось делить один танец на трёх девушек, чтобы успеть потанцевать с каждой! Бедный парень весь раскраснелся, волосы, аккуратно уложенные в начале вечера, топорщились в разные стороны, на висках выступил пот. Внучка генерала, по-хозяйски сложив руки на большой груди, снисходительно наблюдала за будущим женихом.

— Ей уже двадцать пять, – усмехнулся Риан. – И по характеру она вся в дедушку-инквизитора.

Между танцами было представление невест: родители рассказывали о дочерях, стараясь, конечно же, выставить претенденток в лучшем свете и подчеркнуть их достоинства. Одни принесли вышивки или картины, сотворённые дочерями, другие уверяли, что их дитя волшебно играет на флейте или владеет стихийными заклинаниями, совсем как Даниэль. Представляю, каково приходилось возлюбленной жениха слушать, как гости разливаются соловьями. Скромная девушка была белее полотна и до последнего не была уверена, что Даниэль выберет её.

— А что, если он не решится пойти против отца? – спросила я Риана.

— Он решится. Ты думаешь, для чего он пригласил нас? Сказал мне, что в моём присутствии точно поступит так, как хочет сам. Отец не сможет вычеркнуть из жизни и второго сына.

— Кстати, я не видела твою сестру, – вспомнила я. – Где же она?

— Гостит у бабушки, маминой мамы, у неё поместье на берегу озера. Там красиво летом.

Я покрепче прижалась к Риану, всё ещё не в силах окончательно поверить в своё счастье. Мне казалось, что мои мечты вот-вот рухнут, что сказочные дни с любимым окажутся сном. Почему-то так легко поверить в плохое, оно проникает глубоко в сердце, запускает в душу свои тёмные щупальца. После этого открыть себя для любви и радости невероятно трудно. У нас с Рианом впереди целая жизнь, долгая, длинная – это казалось невозможным.