Книга Я – истинная проблема дракона, страница 50 – Александра Черчень

— Не Таэр. Я. Просто я не «опыт» и не развлечение на праздники. Моя ценность не в том, чтобы скрашивать чье-то ожидание или подтверждать чью-то вселенскую привлекательность.

Мужская самоуверенность бесила и вымораживала.

В конце концов то, что я стала таскать очки, носить мешковатую одежду и зализывать волосы в унылые пучки, началось именно из-за этого! Из-за того, что кто-то решил, что мое «нет» не считается, что моя внешность – это приглашение, а мои границы – просто условность, которую можно игнорировать из любопытства или скуки!

Я стояла, тяжело дыша, сжимая кулаки, чтобы они не тряслись. Эльдар смотрел на меня, и все следы кокетства и самоуверенности с его лица исчезли.

— Прошу прощения, – сказал он наконец, и в голосе действительно слышалось сожаление. Которое мне хотелось порекомендовать засунуть в места не столь отдаленные! И которые порядочной девушке вообще знать нельзя. – Мне жаль, что я вас задел. Это не было моим намерением. Я увидел красивую, одинокую женщину в доме старого друга и решил, что знаю правила игры. И, очевидно, я ошибся.

Он отступил и подхватил свою книгу со стола. Движения эльфа были плавными, неспешными, он даже обходил меня на некотором отдалении.

Сама галантность, блин!

— Библиотека в вашем распоряжении. И, Алисандра… – Он на мгновение задержался в дверях. – Зима долгая. И мое предложение остается в силе… на случай, если передумаете. Или если станет слишком холодно в обществе дракона.

И он вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

А я обессиленно рухнула в ближайшее кресло и с нажимом потерла виски.

Я больше не хотела ни книг, ни ужина. Мне нужен был только покой. И, возможно, чье-то молчаливое присутствие. Но тот, чьего присутствия я смутно желала, был далеко, в своих «делах». А я снова оставалась одна со своими демонами – старыми и новыми.

Таэрис Ваэлин

Луна, холодная и безжалостно ясная, заливала серебристым светом бескрайние заснеженные поля.

Таэрис ехал рысцой на своем лучшем бриде, чья чешуя отливала призрачным блеском, сливаясь с ночным пейзажем. Воздух обжигал легкие ледяными иглами, но он почти не чувствовал холода – внутри бушевало свое, беспокойное пламя.

Весь день на заводе его преследовало странное, тягостное состояние. Несколько раз посреди переговоров с управляющим или осмотра жеребят на него накатывала внезапная, ничем не обоснованная тоска. Острая, почти физическая потребность быть не здесь, среди привычных дел и расчетов, а там.

С ней.

Он не смел назвать это желание по имени, даже в мыслях. Просто… видеть. Если нельзя большего – этого было бы достаточно. И этого – отчаянно не хватало.

А еще его все сильнее раздражала мысль о демоновом эльфе, разгуливающем по его дому. Эльдар был другом. Вернее, одним из немногих существ, с кем Таэр допускал нечто, приближенное к дружбе. Они знакомы много лет, Эльдар терпит его вспыльчивый, по-драконьи нетерпеливый нрав, а Таэрис – вечное любопытство эльфа, граничащее с бесцеремонностью, и язвительное чувство юмора. Они могут неделями работать бок о бок в полном взаимопонимании, а потом в пух и прах разругаться из-за методики подкормки жеребят и на следующий день снова делить бутылку вина, словно ничего не было.

Эта связь стала прочной именно потому, что в ней не было ни тени подобострастия или подобной ерунды. Они могли послать друг друга куда подальше, зная, что это не разорвет их деловое партнерство и странное, колючее уважение между ними.