Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 93 – Диана Маш

— Нэйт, — переполненный искренней гордостью, обратился он к младшему брату. — Северная армия прославила Давей, нанеся тяжёлый удар по нашим давним врагам. Все отличившиеся уже получили свои награды. Остался только ты. Повелеваю даровать тебе сто тысяч золотых, шесть тысяч солён плодородной земли на юге, триста доходных торговых лавок в столице и новый дворец в самом её центре. Если желаешь чего-то ещё — только скажи, я исполню.

По рядам прошёл приглушённый гул. Многие присутствующие аристократы были искренне поражены. Принц Нэйт был ещё очень молод, а уже прославился как великий полководец, да ещё и получил такую щедрую награду. Как тут не завидовать?

Однако короля Лукаса их мнение не волновало совершенно. Младшего брата он считал талантливым военачальником. Пусть Нэйт ещё слишком молод, но он уже стал настоящей опорой трона и, что важнее, станет главной силой в руках будущего короля.

Повышать его в воинских званиях было уже некуда, оставалось лишь укреплять материальное положение, чтобы сделать лакомым кусочком в глазах света. Разумеется, все поняли, что под «попросить ещё» король прозрачно намекал на брак.

Лениво усмехнувшись, Нэйт почтительно склонил голову.

— Благодарю ваше величество за высочайшую милость, — произнёс он ровным, лишённым подобострастия голосом. — Я лишь исполнял свой долг перед короной и Давей. Не смею просить большего.

Зная упрямый характер младшего брата, король лишь отмахнулся:

— Времени для раздумий у тебя сколько хочешь, а пока отдыхай. Сегодня твой день.

У тех гостей, что входили в придворную партию наследного принца Леандро, после выступления короля лица сделались угрюмыми. Ничего хорошего подобное чествование их главного противника им не сулило. И дело даже не в наградах — куда хуже то, что на их глазах рождался новый народный герой.

Особенно остро отреагировал виконт Дагмара. Он продолжал сидеть с каменным лицом, но внутри кипел от глухого раздражения. Принц Нэйт — ещё вчерашний мальчишка, а уже любимец короля — был осыпан таким количеством милостей, которые иному вельможе за всю жизнь не снились. Каждая озвученная королем цифра — сто тысяч золотых, тысячи солён земли, сотни лавок — была пощечиной его амбициям. Это значило лишь одно: партия, поддерживающая младшего принца Кассиана, станет сильнее, а его собственная карьера, тесно связанная с наследным принцем Леандро, — сделается ещё более шаткой.

Узнай Алита о печалях отца, возможно, даже порадовалась бы. Но с той самой минуты, как Нэйт занял своё место, девушка старалась лишний раз не поднимать голову. Её мысли спутались в один колючий клубок.

Она предполагала, что мужчина из кладовки «Красной лисицы» — высокопоставленный военный, может, даже молодой генерал. Но и в страшном сне ей бы не приснилось, что это сам принц Нэйт — младший брат короля, живая легенда, грозный «Кровавый демон» Северной армии.

Теперь ситуация из щекотливой превратилась в откровенно катастрофическую. Кто во всём Давей не знал, что Нэйт с королем — не просто родные братья, а доверенные союзники, чьи узы нерушимы? А она оказалась там, где не должна была быть, видела то, чего не должна была видеть, слышала то, что не должна была слышать. От всего этого на расстоянии несло государственной тайной.