Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 145 – Диана Маш

Милли мгновенно подхватила слова хозяйки:

— И не говорите! Чего доброго, решат, что тётушка Остин пришла сегодня сюда, чтобы погубить ваше доброе имя, мисс Алита!

На лбу у старшей служанки выступил холодный пот. Она внезапно осознала, что младшая дочь виконта Дагмара превратилась в серьёзного противника. Её взгляд гипнотизировал, скрывающая лицо вуаль добавляла загадочности, а от хрупкой фигурки веяло подавляющей силой.

Куда подевалась та тихая, забитая девочка, которой раньше можно было легко помыкать?

Внезапно раскрылась входная дверь и раздался нежный женский голос:

— Кто тут хочет погубить мою падчерицу?

Повернувшись, Алита увидела стоящую в проёме Хлою, за спиной которой виднелась стайка служанок. Поднявшись со стула, девушка поспешила её поприветствовать:

— Матушка, я счастлива, что вы почтили меня своим присутствием.

Почему-то каждый раз, слыша из уст Алиты слово «матушка», Хлое казалось, будто падчерица над ней насмехается. Однако демонстративно заботливая улыбка на её губах не дрогнула ни на мгновение. Сказывалась многолетняя выдержка, какой так не хватало её родной дочери.

— Я проходила мимо и услышала что-то о каких-то слухах. Кто тут хочет опорочить имя моей любимой падчерицы?

Вместо Алиты ответила Милли:

— Мадам, тётушка Остин, прикрываясь вашим именем, строит козни против мисс Алиты!

— Милли! — прикрикнула на неё хозяйка и обратилась к виконтессе с виноватым видом. — Это всего лишь недоразумение. Тётушка Остин — ваша ближайшая помощница. Стала бы она строить против меня козни? Отец бы этого точно не позволил, правда ведь?

Девушка грустно вздохнула. Со стороны казалось, что её сильно обидели, но она не смеет сказать правду.

Хлоя неловко кашлянула:

— Разумеется, мы с его милостью никому не позволим тебя обижать.

Хлоя нахмурилась. Если дело дойдёт до виконта, ей несдобровать. Хотя он и сам не жаловал эту свою дочь, но и заходить слишком далеко было нельзя.

Что успела натворить эта глупая служанка? Зачем впутала её, Хлои, имя?

Она сердито зыркнула на тётушку Остин. У той от страха сердце ушло в пятки. Привыкшая хозяйничать в особняке и безнаказанно хамить всем, кто ниже её по положению, она мгновенно вспыхнула гневом:

— Мадам, у меня и в мыслях такого не было!

Алита с деланным изумлением захлопала глазами:

— Тётушка, что с вами? Я же сказала матушке, что это не ваша вина, просто вышло недоразумение. Неужели вы хотите, чтобы я перед вами извинилась?

Чтобы хозяйка извинялась перед прислугой? Да где такое видано? Если об этом пойдёт слух, первым делом пострадает честь виконта Дагмара — и тогда он её точно не пощадит.

Прекрасно это понимая, служанка мигом прикусила язык, в мыслях поражаясь: когда эта мелкая девчонка вдруг стала такой хитрой?

Виконтесса перевела взгляд с Алиты на побледневшую старшую служанку и обратно. В воздухе повисло напряжение.

— Я так и не услышала, что произошло? — осведомилась она строгим тоном.

Алита печально вздохнула и потупилась, словно ей было мучительно стыдно за происходящее.

— Сущий пустяк, матушка, — мягким голосом ответила она. — Тётушка Остин сообщила, что в особняк прибыла швея, которой поручено снять с меня мерки и обсудить новый наряд к празднику середины лета. Я лишь предложила, чтобы первой она навестила Элизу. Все же сестра — старше, это было бы справедливо. Но тётушка почему-то воспротивилась. Я и не думала, что разница между законными и приемными детьми так существенна.