Книга Идеальная жена, страница 89 – Линси Сэндс

Авелин слышала, как удаляются её торопливые шаги. Она сидела, молча глядя на остатки того, что должно было стать новой туникой Паэна. Не верилось, что это происходит наяву. Она просто не могла поверить. Ум её пребывал в оцепенении, не в состоянии осознать очередное несчастье, которое постигло её.

Потом она услышала поскуливание. Влажный язык Боадицеи лизнул ей щёку. Вынырнув из забытья, Авелин взглянула в собачьи глаза. Тут и Юнона подошла, чтобы, в свою очередь, лизнуть её щёку. Просят прощения? Утешают?

Боадицея снова заскулила, потом опять лизнула ей лицо, словно умоляла их не наказывать. При этой мысли Авелин слабо улыбнулась. Да разве у неё хватило бы духу ударить несмышлёных животных? Она тяжело вздохнула, чувствуя, как проходит оцепенение, бросила рваную тунику и ласково погладила собак.

— Всё хорошо, – сказала она им. Прикосновение к их бархатистой шкуре показалось ей успокаивающим.

— Однако сколько тяжёлого труда! – не унималась леди Хелен.

— Это всего лишь туника, – тихо сказала Авелин.

Леди Джервилль говорила, что судьба настроена против Авелин, и она начинала в это верить. В таком случае оставалось выбрать одно из двух – признать поражение и бросить попытки сделать хоть что-нибудь или собрать все силы и продолжать добиваться своего в надежде, что судьбе надоест играть с ней злые шутки.

Авелин была не из тех, кто сдаётся.

— Авелин?

Она подняла голову. В комнату медленно вошла леди Джервилль и встала рядом с леди Хелен. Дышала она тяжеловато и явно поднималась сюда бегом, но сейчас движения её были неспешны, если не сказать – осторожны, на лице застыло робкое выражение. Наверное, предположила Авелин, Диаманда рассказала ей о том, что произошло, и она опасалась реакции невестки на то, что натворили собаки.

— Я… – начала она.

— Ничего страшного, – перебила её Авелин. В последний раз погладив Боадицею и Юнону, она подняла лохмотья, которые совсем недавно были прекрасной туникой, и встала. – Однако, боюсь, нам понадобится ещё материя. Надеюсь, торговец тканями не заставит себя долго ждать.

— Я отправлю за ним слугу, – заверила её леди Джервилль, сочувственно глядя на невестку.

Наверняка леди Джервилль помнит, какую она устроила истерику после пожара, в котором погибли результаты первой попытки, вот и не знает теперь, чего от неё ожидать. Но, думала Авелин, это случилось лишь потому, что она тогда очень устала. Толком не спала несколько дней. Кроме того, несчастья просто валились на неё одно за другим. А сейчас это первая беда, которая постигла её впервые за три дня. Она сумеет удержать себя в руках.

Ласково коснувшись локтя свекрови, она прошла мимо неё, объяснив:

— Мне надо взглянуть, не осталось ли белой материи на тунику.

Авелин скользнула за дверь и направилась в свою комнату, комкая в руках зелёную ткань. Порванная туника пригодится, чтобы выкроить новую. Перекинув одеяние через плечо, она встала на колени перед сундуком и вдруг принюхалась. Она почувствовала запах… Авелин принюхалась снова, склонив голову к плечу, на котором была туника. Свинина. Она взяла материю в руки, поднесла к лицу. Не было сомнений – от туники разило свининой.

Авелин села на полу, уставившись на порванную рубаху. Свинину подавали на ужин накануне вечером. Но как могла пропахнуть ею новая туника? Вчера после ужина она не шила. Она пошла поговорить с Паэном, а потом… после того, как Паэн сам появился в спальне, ей уж точно было не до шитья.