Книга Идеальная жена, страница 110 – Линси Сэндс

Обрадованная Авелин направилась к зданию, стараясь не ускорять шаг.

Женщины, с облегчением вздохнув, шагнули внутрь полутёмного помещения, и дверь за ними захлопнулась. Радость их длилась не дольше, чем потребовалось глазам, чтобы приспособиться к тусклому свету. Они стояли в комнате среднего размера, освещённой только парой факелов. Тут были два больших стола, напротив один другого, в разных углах комнаты. Была и дверь напротив, предположительно ведущая на кухню. В комнате сидели шестеро мужчин: пятеро посетителей за столами и, по предположению Авелин, хозяин постоялого двора. Он стоял перед дверью напротив них, воинственно сложив руки на груди. Все шестеро взирали на них с подозрением и крайне неодобрительно.

Авелин вздохнула. Конечно, деревенские сразу догадались, что они из замка. Наверное, достаточно было того, что они пришли пешком. Не говоря уж об их одежде… взять хотя бы дорогое платье Диаманды! А вот её собственное, с неудовольствием отметила Авелин, вполне соответствовало деревенским обыкновениям. Ткань, конечно, была дорогой и тонкой выделки, однако цвет – тёмным, невыразительным, да и сидело платье отвратно, как большинство одеяний, в которых ходили крестьяне.

Расправив плечи и стараясь не замечать мрачного молчания вокруг, Авелин провела Диаманду с Рунильдой к свободным местам за столом справа. Её спутницы уселись, но Авелин осталась стоять. Вряд ли их будут обслуживать, подозревала она, так что не стоило и ждать. Она громко поинтересовалась у Диаманды с Рунильдой, желают ли они есть или пить. Диаманда, которая по дороге сюда жаловалась на голод, теперь просто покачала головой. Она явно потеряла аппетит. Отказалась даже Рунильда.

Авелин кивнула и с приветливой улыбкой на лице двинулась к хозяину постоялого двора.

Подходя ближе, она заметила удивление в его глазах, но не более того. Он даже не спросил, чего ей надо. Да, их присутствие было им очень неприятно, подумала она и в душе грустно вздохнула, но заулыбалась ещё шире и начала:

— Я бы хотела три… – Она замолчала и оглянулась по сторонам, отметив, что сидящие за столами едят нечто вроде мясного пирога. Похоже, это было лучшее блюдо из тех, что здесь подавалось, поэтому она указала на ближайшего к ней посетителя и закончила фразу: – …три порции того, что взял вон тот человек. А ещё, пожалуйста, три кружки медовухи и одну кружку эля.

Авелин одарила его новой улыбкой, совершенно игнорируя общее настроение враждебности, повернулась и пошла назад к Диаманде и Рунильде. Было страшно, что хозяин откажется их обслуживать, если она даст слабину. Едва дыша, она втиснулась на лавку между спутницами. Через пару мгновений хозяин с раздражённым фырканьем удалился на кухню.

Авелин медленно перевела дух, радуясь уже тому, что их просто не выбросили на улицу.

Все трое сидели молча, дожидаясь трапезы. Долго ждать не пришлось. Через пару минут хозяин вернулся и с грохотом поставил перед ними питьё.

— Почему вы заказали четыре кружки? – спросила Диаманда, когда хозяин снова ушёл на кухню.

— Хочу попробовать и медовуху, и эль, – ответила Авелин, отказываясь, однако, от дальнейших объяснений. Вместо того она пригубила мёд, осторожно сделав глоток, и успокоилась – ни то, ни другое не отдавало горечью или ещё чем-нибудь малоприятным. Она всерьёз опасалась, что хозяин может подсыпать им что-нибудь, чтобы отбить охоту столоваться в деревне. Конечно, еду ещё не принесли, напомнила она себе, ставя на стол кружку с медовухой и пробуя эль.