Онлайн книга «Арабелла»
|
— Все произошло в основном из-за невежества, – спокойно сообщила она. И хотя, когда крестная указала Арабелле на всю непристойность такого поведения, она и извинилась за то, что устроила сцену на публике, было ясно, что она вовсе не раскаивается. Она сказала, что в этой ситуации отец сказал бы ей, что она просто обязана была вмешаться. Но никакие увещевания не могли заставить Арабеллу извиниться за непристойный поступок, который она совершила двумя днями позже. В тот день Арабелла вошла в свою спальню и обнаружила там разжигавшую огонь младшую служанку с раздутой щекой. Оказалось, что у той болит зуб. Конечно же, леди Бридлингтон не желала, чтобы ее слуги страдали от зубной боли, и если бы ее спросили, то она непременно сказала бы, что при первой возможности девушке нужно вырвать больной зуб. Ведь хозяйка большого дома обязана следить за здоровьем своих слуг! Например, несколько лет назад, когда вошли в моду прививки от оспы, она собственноручно сделала прививки всем слугам и большей части жителей дома. Так поступили практически все знатные дамы: дело в том, что делать прививки стало модным. Но упросить страдалицу сесть в кресло в комнате для дорогих гостей! Обмотать ей щеку шалью из индийского шелка! Да еще и потревожить свою попечительницу во время святого послеобеденного сна лишь ради того, чтобы попросить у нее настойку опия! Такая благожелательность – это уже слишком. Леди Бридлингтон постаралась донести эту мысль до сознания Арабеллы, но та ее не слушала. — Бедной девушке очень больно, мадам! — Глупости какие, любовь моя! Не позволяй так уж легко себя провести! Люди ее сословия частенько делают проблему из ничего. Пусть она лучше завтра пойдет и выдерет себе этот зуб… Конечно же, если для нее не будет никакой неотложной работы, и… — Дорогая мадам, уверяю вас, ей сейчас ни в коем случае нельзя бегать вверх-вниз по этим длинным лестницам, да еще и с полным угля ведром! – горячилась Арабелла. – Лучше бы ей принять пару капель опия и лечь в постель. — Ну хорошо, хорошо! – вынуждена была смириться ее светлость. – Моя дорогая, не стоит тебе так низко опускаться. Это надо же, пригласить служанку посидеть в своей спальне, да еще и отдать ей одну из лучших своих шалей… — Я не отдала, а одолжила! – запротестовала Арабелла. – Она сама из деревни, мадам, и мне кажется, остальные слуги не очень хорошо к ней относятся. Она так одинока и так скучает по дому! А тут еще этот больной зуб! Я просто уверена, что она очень хотела, чтобы кто-нибудь о ней позаботился. Она рассказала мне о ее доме, о ее братьях и сестрах, и… — Арабелла! – вскричала леди Бридлингтон. – Ты что, сплетничаешь со слугами?! Девушка смутилась. — Никогда не позволяй слугам рассказывать тебе историю их жизни, – поучала крестная. – Я понимаю, что ты хотела как лучше, но ты и представить себе не можешь, насколько хитрыми… — Я уверена, мадам, я просто уверена, – сказала Арабелла с ясным взглядом и настораживающей жесткостью в голосе, – что никто из детей моего отца просто не способен пройти мимо человека в печали! Леди Бридлингтон уже давно стало ясно, что преподобный Генри Тэллант является угрозой не только для продвижения его дочери в обществе, но и спокойствию самой леди Бридлингтон. Конечно, она не могла признаться в этом Арабелле и просто вновь опустилась на подушку. |