Книга Арабелла, страница 126 – Джорджетт Хейер

— Ни в коем случае! – взволнованно возразил мистер Скантгорп. – Я ни за что на свете не повезу даму на Уиллоу-Уок! Вы не понимаете, мадам! Бедняга Бертрам – не смог заплатить по долгам – у него не было ни гроша – в карманах пусто – за ним гонятся легавые – ему пришлось бежать со всех ног! Не знаю, как там все было на самом деле, но, видимо, после клуба он все же зашел в «Ред-Лайн», потому что при нем было его портмоне. Видимо, заложил его, и на эти деньги поселился в Тотхилл-Филдз. Такая дыра, мадам! Глупый! Стоило лишь постучаться в мою дверь, и я с радостью предоставил бы ему диван в гостиной!

— Господи, так почему же он не пришел?

Мистер Скантгорп смущенно прокашлялся.

— Наверное, был немного навеселе, – неуверенно предположил он. – И боялся, что за ним придут легавые. Если подумать, то, действительно, легавые пришли бы ко мне, так как этот чертов портной знает, что я его друг. В любом случае он сейчас не со мной. Я не знал, где он, до сегодняшнего утра, когда он прислал записку. Говорит, что чувствует себя ужасно. Я его не виню: сам бы так себя чувствовал.

— Ах, бедный Бертрам, бедный Бертрам! – всхлипнула Арабелла. – Я должна увидеть его, где бы он ни был! Я поеду на эту Уиллоу-Уок, даже если мне придется поехать туда одной.

— Господи, мадам, вам не стоит этого делать! – испуганно воскликнул мистер Скантгорп. – Там живут очень грубые типы! Кроме того…

Мистер Скантгорп замолчал, почувствовав себя неловко.

— Кроме того, Бертрам немного не в себе, – все же закончил он.

— Неудивительно! Он наверняка очень переживает! Он в отчаянии! Все, я еду к нему, и ничто меня не удержит! Сейчас возьму шляпку, и едем!

— Мадам, ему это не понравится! – отчаянно воскликнул мистер Скантгорп. – Он меня убьет только за то, что я сказал вам! Вам нельзя к нему!

— Это еще почему?!

— Ему было тоскливо! И, что вполне логично, он напился.

— Напился?!

— Нельзя его винить! – умоляюще произнес мистер Скантгорп. – Я бы не сказал вам, если бы вы не собрались к нему ехать. Почувствовал отчаяние – напился – почувствовал себя лучше – продолжал глотать бокал за бокалом… В результате полностью расклеился.

— Вы хотите сказать, что он запил? – спросила Арабелла. – Какие еще бокалы он там глотал?

— С бренди, – пояснил мистер Скантгорп. – Кстати, с весьма низкосортным. Сказал ему, пусть лучше пьет коктейли. Так безопаснее.

— С каждым вашим словом я все больше убеждаюсь, что мне просто необходимо его увидеть! – заявила Арабелла.

— Лучше вам послать ему немного денег, мадам, – посоветовал мистер Скантгорп.

— Я отдам ему все, что у меня есть! Но денег у меня очень мало. Я пока еще не знаю, где их взять.

Мистер Скантгорп красноречиво ткнул пальцем в потолок.

— Как вы думаете, может, у леди?.. – робко предложил он.

— Нет, нет, ни в коем случае! – покачала головой Арабелла.

На лице мистера Скантгорпа появилась озабоченность.

— Тогда, мадам, я все же отвезу вас к нему. С утра он говорил какие-то дикие вещи. Но что собирается делать – не признается.

Арабелла чуть ли не бегом рванулась к двери.

— Тогда нельзя терять ни минуты!

— Никакой спешки нет, – заверил ее мистер Скантгорп. – Пока бояться нечего. Сегодня он глотку себе не перережет. Попросил девку спрятать его бритву.

— Какую еще девку?