Книга Тени прошлого, страница 70 – Джорджетт Хейер

— Какая там гора. Так, взял с собой немного одежды. Надо же одеваться прилично. Энтони, а что это за дурацкая история, которую рассказывают про Джастина? Фанни делает загадочный вид, но все равно весь Лондон знает, что он удочерил молодую девушку! Черт бы меня побрал, но это… – Он замолчал, вспомнив про присутствие Дженнифер. – Я приехал, чтобы самому на нее взглянуть. Бог ведает, где сейчас Джастин. Я, по крайней мере, не знаю. – Он бросил внимательный взгляд на Меривейла и с ужасом спросил: – Он, случайно, не в Эвон-Корт?

— Успокойся, здесь его нет, – сказал Меривейл.

— И за это спасибо Всевышнему. А кто эта девушка?

— Очаровательная девчушка, – осторожно ответил Меривейл.

— Ну, в этом можно было не сомневаться. Джастин всегда отличался хорошим вкусом, когда дело касалось… – Он опять оборвал себя на полуслове. – Прости, пожалуйста, Дженни! Я опять забылся. Надо держать язык на привязи. – Он покаянно посмотрел на Меривейла: – Вечно я что-нибудь ляпну, Тони. Не язык, а помело, и когда еще выпью…

Меривейл отвел его в библиотеку, куда лакей принес им вина. Руперт сел в кресло, вытянул длинные ноги и с наслаждением отпил полбокала.

— Честно говоря, я себя как-то легче чувствую, когда поблизости нет дам. Я просто не ручаюсь за свой злосчастный язык. Разумеется, Дженнифер – прекрасная женщина, – поспешно добавил он. – Я просто удивляюсь, что ты пускаешь меня к себе в дом. Если к тому же вспомнить, что мой братец в свое время похитил Дженни… – И он с комическим видом покачал головой.

— Я всегда рад тебя видеть, – улыбнулся Меривейл. – Уж ты-то у меня Дженни не похитишь.

— Боже упаси. Не хочу сказать, что у меня не было романчиков – без этого нельзя. Должен же я поддерживать марку. Но вообще-то дамский пол меня мало интересует, Тони, вернее, совсем не интересует. – Он подлил себе вина. – Если подумать, то это очень странно. Что я за Элистер, если за мной не числится ни одной любовной истории? Мне иногда кажется, что я не настоящий Элистер, – вздохнул он. – У нас таких в роду не было…

— Не стоит огорчаться, что Бог не наделил тебя пороками, – сухо заметил Меривейл.

— Ну уж не знаю. Где Джастин, там всегда рядом какая-нибудь фемина. Я его не критикую, но и особой любви между нами нет. Одного у него нельзя отнять – он не скуп. Ты, может, мне не поверишь, Тони, но с тех пор, как у него завелись деньги, я ни разу не был в долговой тюрьме. – Он бросил на Меривейла самодовольный взгляд. – Поверь, ни разу!

— Удивительно, – согласился Меривейл. – А ты действительно приехал сюда, чтобы посмотреть на Леони?

— Ее Леони зовут? А зачем же еще?

В серых глазах Меривейла весело блеснули искорки.

— А я-то думал, что ты соскучился по мне и Дженнифер.

— Само собой! – заверил его Руперт, выпрямляясь в кресле. Затем, увидев улыбку в глазах хозяина, снова опустился на подушки. – Какого черта ты надо мной смеешься, Тони? Да, мне хочется посмотреть на последнюю пассию Джастина. Она живет в Эвон-Корт одна?

— Нет, при ней ваша кузина мадам Фильд.

— Что? Старуха Гарриет? Ай да Джастин! Я вижу, он на этот раз решил соблюдать приличия.

— Я считаю, что девушка действительно его воспитанница, а вовсе не пассия.

Руперт недоверчиво посмотрел на него.

— И посему, приятель, или обращайся с ней с уважением, или уезжай обратно в Лондон.