Книга Река – костяные берега, страница 74 – Полина Луговцова

— Моя это река, я ее призвала! Для того прочла древний заговор. Долго собиралась. Страшилась, честно вам скажу. Все ж неведомо мне было, какие силы этот заговор разбудит. Чего расшумелись-то? Может, и от нечисти он! А только что делать, если боги нас забыли? Гляньте, что творится! Щукин вчерась меня чуть не придушил! А все почему? Озлобился с голодухи-то, как и все остальные! Еще немного, и друг дружку бы жрать начали. Сами бы нечистью стали!

— Нечистая сила ничего за просто так не дает! – выкрикнул кто-то.

— Нечисти служить – душу погубить! – подхватили в толпе.

— Кто хочет с голоду сдохнуть, тому пора на выход! – гневно рявкнула Двузубова, указывая на распахнутые ворота. – Давайте, топайте отсюда и не мешайте!

Никто с места так и не сдвинулся, а протесты смолкли.

— То-то же! – примирительно буркнула бабка. – Дальше вот что скажу. Я собираю артель. Кто хочет вступить, должен принести мережу. Знаю, что рыбной ловлей в селе давно уж никто не занимался, ведь негде было рыбу ловить, но, может, у кого-то старые снасти от дедов-прадедов остались? Если не сыщете, значит, мастерите новые. У Пантелеевых в лавке обручи должны быть и сетка мелкая, я видела.

— Есть сетка, полным-полно! – отозвались хозяева магазина.

— Вот, берите и делайте. – Двузубова смолкла на мгновение, пожевала губами, обдумывая что-то, и продолжила: – Обещала еще кое-что сказать, и скажу: прошлой ночью убить меня пытались. Тш-ш! – Она снова вскинула руку, пытаясь жестом унять поднявшийся гомон. – И убили бы, да помог один добрый молодец. Кто-то в болоте меня топил. Не видала, кто, но скажу, что мужик здоровенный – ручищи, как медвежьи лапы. Едва я успела заговор прочесть, как он сзади подкрался, изверг, хвать меня за шею и поволок. Чудом не придушил. Потом, видать, нашел место топкое, бросил меня туда и ногами в трясину втоптал. На мое счастье, боги отправили мне на подмогу хорошего человека, спас он меня от смерти.

— Кто спас-то? – полюбопытствовал один из слушателей.

— Кто спас – вам знать без надобности. Лучше убивца сыщите!

— Как же его сыскать, когда никаких примет нету! – возразили ей.

— Как-как… Сам сболтнет лишнее, а вы слушайте. Кто найдет душегуба, тому от меня особая награда будет!

— А чего тут гадать! Щукин это, больше некому! – заявил старичок с тросточкой. – Придушить не вышло, вот и решил утопить!

Колька вздрогнул и заметил, как лицо матери исказилось от ужаса.

— Чего ты мелешь?! – закричала она, протестуя. – Он в сарае сидел, запертый!

— Может, и сидел! Да только не я один видел, что дверь в том сарае с петлями выдрана! – огрызнулся старичок, и его тут же поддержали:

— А ведь дело говорит! Сломана дверь была, это факт! А сам Щукин во дворе разгуливал!

— Да где же! Бабу Дусю ночью топили, а он до утра в сарае сидел! – Колькина мать продолжала защищать мужа, понимая, что словам ее вряд ли поверят.

— Муженька выгораживаешь, ясное дело! – тут же ответили ей.

И вдруг все замолчали.

Щукин-старший стоял в проеме ворот, и многие односельчане разом попятились – не хотели с ним связываться. Несколько мужиков, наоборот, выступили навстречу с грозным видом, явно собираясь скрутить «убивца» на месте. Но тот вдруг крикнул такое, что о возмездии все тотчас позабыли:

— Там баржу с лесом принесло! Айда на реку!