Книга Темная тайна художника, страница 48 – Моника Фет

С неба сыпал мелкий дождь со снегом и мгновенно превращал тротуары и улицы в настоящий каток. На улице было так темно, что казалось, будто уже наступил вечер, хотя еще не было и четырех часов. На фоне мрачного неба выделялся бледно-желтый свет уличных фонарей. Лучи автомобильных фар рассекали плотную завесу из снега и дождя. Уличное движение замедлилось. Даже на этой четырехрядной улице стало почти тихо.

Имке держала над головой зонтик и в сотый раз спрашивала себя, что она, собственно говоря, здесь делает. В городе, название которого забудет уже через пару дней. Она читала вслух отрывки из своих романов совершенно незнакомым людям, в то время как ее родная дочь дома находилась в смертельной опасности.

«Не преувеличивай, — сказал ее внутренний голос, подозрительно похожий на голос Тило. — Ютта уже не ребенок, а вполне зрелая молодая женщина. И не твое дело постоянно оберегать ее. Приходи к ней на помощь только тогда, когда она сама тебя позовет. Этого будет вполне достаточно».

Было ли этого достаточно раньше? Имке почувствовала угрызения совести. Если бы она не была постоянно в разъездах, у нее бы оставалось больше времени для дочери. И она могла бы лучше подготовить ее к взрослой жизни.

Сделала бы. Была бы. Могла бы. Должна была бы. Теперь уже не имело никакого смысла ломать над этим голову. Тило неоднократно говорил ей об этом. Он считал Ютту образцовой дочерью. И в этом был, несомненно, прав. Иногда Имке ловила себя на мысли, что ее дочь оказалась подготовленной к жизни гораздо лучше, чем она сама.

Какая удручающая местность. Всего лишь каких-то двадцать метров от гостиницы, а Имке показалось, что она открыла дверь в совершенно другой мир. Со стен многих домов облетела штукатурка. На кирпичных оградах тут и там виднелись пятна сырости. На балконах лежали кучи мусора. Многие окна на нижних этажах были разбиты, другие заколочены досками.

У гостиницы было громкое название, но она уже пришла в упадок. Это было видно с первого взгляда, и не в силах была помочь зеленая неоновая вывеска «Эксельсиор»на фасаде. В гостинице даже не было ресторана. Чтобы выпить чашку чаю, приходилось выходить на улицу и искать кафе.

Имке прошла мимо комиссионного магазина, который уже закрылся. Она увидела сервисную службу по изготовлению ключей и пошивочную мастерскую, в витрине которой на манекене висела кожаная куртка табачного цвета. Нигде не было видно ни одного кафе. Как она и думала. Видимо, ей следовало пойти в другую сторону.

Имке уже собралась было повернуть назад, когда заметила вывеску с надписью «Старинная мебель». Она обожала антикварную мебель, поэтому решила пройти еще несколько метров вперед до магазина.

То, что совершенно неожиданно открылось взору, потрясло ее до глубины души. Посреди витрины лежало чучело белой лошади. Она лежала на спине, вытянув неестественно согнутые ноги, ее черные глаза были широко открыты. На живот лошади дизайнеры поместили кофейный набор: кувшин и две из шести чашек вопреки всякой логике были опрокинуты без какой-либо видимой причины.

Имке почувствовала, как от охватившего ее отвращения у нее сжался желудок. Она развернулась и бросилась прочь так быстро, как только возможно было на скользком тротуаре. Это было словно дурное предзнаменование. Ей не хотелось в это верить, но интуиция подсказывала ей, что это безжалостно выставленное на всеобщее обозрение бедное животное имело какое-то значение, и предназначалось специально для нее.