Книга Шифр, страница 91 – Изабелла Мальдонадо

— Он просто изменился, – горячо возразил Уэйд. – И это тоже его особенность. Поразительный талант адаптироваться к новым условиям.

— И что же побудило его измениться? – спросил Кент. – Нужен был мощный толчок.

— Я! – выпалила Нина, только затем осознав, какая реакция последует. – Он изменился из-за меня.

Под удивленными взглядами коллег она озвучила мысль, которая зрела у нее в голове со дня убийства в Вашингтоне.

— Криминалисты подтвердили, что между всеми убийствами и моим похищением есть связь. – Она оглядела присутствующих. – Шифр оставил нам первое послание после того, как появилось вирусное видео с моим участием. Должно быть, посмотрел ролик и узнал меня. Если он не Маньяк с окружной дороги, увиденное каким-то образом подстегнуло его к действию спустя одиннадцать лет. А если он и есть тот самый Маньяк, запись побудила его радикально сменить привычки. В любом случае, триггером выступила я.

Коллеги молчали, тем самым негласно подтвердив, что Нина – ключевое звено в этой истории.

— И как нам обернуть ситуацию в свою пользу? – спросил Уэйда Бакстон. – Должен же найтись способ его переиграть – или хотя бы отложить следующее убийство?

Задумчиво взглянув на Нину, Уэйд произнес:

— Субъект, несомненно, одержим агентом Геррерой и дорожит воспоминаниями о ней. Тому уже два подтверждения: кулон и видеозапись. Не удивлюсь, если он снимал на камеру и другие зверства. Многие серийные убийцы хранят памятные вещи, фотографии или записи, чтобы… наслаждаться ими в дальнейшем.

Нина едва не содрогнулась от мысли, что Шифр ублажал себя, глядя на ее мучения. Может, он и кулон при этом надевал?.. С трудом поборов омерзение, она сохранила на лице бесстрастную маску.

— В общем, я согласен с Геррерой, – подытожил Уэйд. – Именно она послужила триггером. И я по-прежнему настаиваю, что Шифр и Маньяк с окружной дороги – один человек, а два года назад, когда мы вышли на бойцовский клуб, преступник подставил невиновного.

Кент открыл было рот, чтобы поспорить, но Бакстон жестом остановил его.

— Продолжайте, агент Уэйд.

— Сперва подозреваемый обратился к Нине, оставив для нее послание и код. Затем его слова озвучили в выпуске новостей, что вызвало бурную реакцию у журналистов и зрителей. После этого Шифр окончательно вышел из тени и отправился в соцсети. Всякий раз он расширял аудиторию. Даже когда Геррера завязала с ним личную переписку, он не забросил свои странички. О нем судачат миллионы, все пытаются разгадать его шифры… Такое кому угодно вскружит голову! – Уэйд глубоко вздохнул. – Я хотел бы снова втянуть его в личную беседу. Отвлечь от шумихи, тешащей его самолюбие.

— И как мы это сделаем? Мы же заблокировали его странички, – напомнила Брек. – Впрочем, он и без того в центре внимания. О нем постоянно пишут. Уверена, он читает комментарии.

Уэйд не стал отвечать и обратился напрямую к Бакстону:

— Единственный способ отвлечь Шифра от самолюбования – дать ему то, чего он хочет еще больше. Думаю, агент Геррера должна снова ему написать. Если она не возражает, конечно.

— Нет, – нахмурился Бакстон. – Слишком рискованно.

— Я готова рискнуть, – заявила Нина. – Я знаю, на что иду, и сделаю все от меня зависящее.

— Тогда нам нужны его странички, – тихо сказала Брек. – Когда понадобилось их заблокировать, соцсети пошли навстречу. Но это не значит, что нас послушают сейчас, когда подозреваемый хочет выложить новое видео.