Книга Шифр, страница 88 – Изабелла Мальдонадо

Кент поднял кружку с эмблемой морпехов, салютуя бостонскому коллеге.

— Бедняга, наверное, в штаны наложил, когда к нему постучались два федеральных агента, – ухмыльнулся он.

Якамура тоже не смог сдержать улыбки.

— И что он вам сказал? – поинтересовался Кент.

— Что всю неделю следил за делом Шифра в соцсетях. А когда увидел ответ на предыдущую загадку, тут же помчался на ближайшую станцию Ти.

Нина вспомнила: детектив Дилейни упоминал, что Ти – это система скоростного транспорта в районе залива Массачусетс.

— Он вышел на станции «Парк-стрит», – продолжил Якамура, – и решил купить черничный кекс в одной из пекарен рядом с «Тропой свободы». Перекусив, подошел к ближайшей урне, чтобы выбросить обертку, но промазал – потому что растяпа. Впрочем, будучи растяпой сознательным, он присел на корточки и поднял бумажку с земли. Тогда-то и заметил приклеенное ко дну урны послание. Точнее, торчавший уголок конверта с ярко-голубой надписью.

Нина, как и ее коллеги, жадно ловила каждое слово, будто наблюдала за крушением поезда.

— Он сразу понял, что нашел загадку Шифра, – сказал Якамура. – Поэтому, оглядевшись по сторонам, мигом спрятал конверт в карман. Услышав о побеге Шифра, парень не стал обращаться в полицию, а удрал обратно в Линн.

Вдоль стола прокатились недовольные вздохи.

— Затем он вскрыл конверт и целые сутки напрягал свои полторы извилины, пытаясь разгадать шифр. Безуспешно. Тогда наш везунчик перешел к плану «Б».

Нина украдкой взглянула на Бакстона – тот выглядел еще более уставшим, чем Якамура. Шеф прижимал палец к левому глазу, чтобы унять нервный тик.

— В общем, наш герой понял, что не видать ему миллиона баксов от Заррана, поэтому решил нажиться на самой загадке.

— И выставил ее на торги, – мрачно добавил Уэйд. – Вот уж кому точно не стать директором ФБР.

— А как парень вел себя во время допроса? – поинтересовался Бакстон.

— Включил свой единственный талант – притворяться идиотом, – ответил Якамура. – А когда не сработало, потребовал награды за находку.

— Не самый смышленый товарищ, – заметила Нина.

— Да его небось из садика выгнали за неуспеваемость. – Якамура отхлебнул кофе. – Впрочем, после краткого экскурса в прелести тюремной жизни парень отдал конверт безвозмездно.

— И что же внутри? – спросил Кент.

— На прежние послания Шифра не похоже. – Якамура указал на большой экран, на котором, мигнув, отобразился лист бумаги. – Видимо, на этот раз мы должны отгадать загадку, чтобы добраться до другой, а та, в свою очередь, укажет на место преступления.

«НАЙДИ ПОДСКАЗКУ», – значилось сверху.

Затем шло набранное полужирным шрифтом четверостишие:

Внизу Шифр обозначил сроки:

«ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ УМРЕТ СЛЕДУЮЩАЯ».

В комнате воцарилась гробовая тишина: все изучали послание. Нина сжала кулаки. Времени в обрез, еще одной девушке грозит гибель, а Шифр по-прежнему на шаг впереди.

— Нужна разгадка, черт бы ее побрал! – не скрывая досады, воскликнул Бакстон.

— Мы над этим работаем, сэр, – пискнула женщина, которую Нина до этого видела в команде криптоаналитиков.

— И как? Есть подвижки?

— Пока ничего существенного. – Женщина поежилась под испепеляющим взглядом шефа. – Мы думаем, что «тот, кто владеет лучом», может быть смотрителем маяка. А так как Шифр недавно был в Бостоне, проверяем маяки в прибрежных городках Новой Англии, заодно ищем и другие отсылки к стихотворению. Как только появятся зацепки – сообщим.