Книга Игра убийцы, страница 176 – Изабелла Мальдонадо

Знак минус.

— Чтобы добраться до конца веревки, мне нужно проползти вверх больше двадцати футов?

Знак плюс.

Дани вздохнула.

— Больше сорока футов?

Знак минус.

Значит, ей предстоит проползти вверх по вертикальной гладкой трубе максимум сорок футов. Черт возьми, это уже вполне осуществимо – не то что лезть до самого выхода.

— Огонь горит близко к трубе?

Знак плюс.

Плохо. Повышенная температура создаст проблемы.

— Я лезу в трубу, – сказала Дани, глядя в объектив камеры. – Больше я не смогу держать с вами связь.

Знак плюс.

Ву дал «добро». Нагнувшись, Дани втиснулась в трубу, которая несколько футов тянулась горизонтально, после чего повернула под прямым углом и устремилась вертикально вверх. В прошлом Дани неоднократно приходилось преодолевать различные полосы препятствий, однако протиснуться в тесный поворот оказалось одним из наиболее сложных испытаний. Она мысленно порадовалась тому, что на ней облегающий комбинезон из спандекса. Ничем не зацепившись за сварной шов, Дани преодолела поворот и выпрямилась.

Приподнявшись на цыпочках, она запрокинула голову и обнаружила, что не видит над собой даже крохотную точку света. Или она находится слишком глубоко и не может видеть поверхность, или труба чем-то забита. Или же заполнена дымом.

Прижавшись спиной к одной стенке трубы, Дани подняла ногу, чтобы упереться ботинком в противоположную. Во время тренировок ей приходилось выполнять такое упражнение, однако труба всегда имела квадратное сечение. И была шире.

В тесном пространстве поднимать ногу и упираться в стенку трубы оказалось непросто. Дважды Дани соскальзывала вниз, преодолев не больше двадцати футов.

И тут она почувствовала жар. Теперь о том, чтобы потерпеть неудачу, больше не могло быть и речи. Измученная, голодная, терзаемая жаждой, Дани собрала последние крупицы сил и поползла вверх.

Медленное продвижение в кромешной темноте породило чувство клаустрофобии. Казалось, у Дани стиснуло легкие, дышать стало трудно. Не так ли начинается приступ паники? Нет, паника тут ни при чем. Как и клаустрофобия.

Дым.

Вентиляция выполняла свою работу, высасывая дым и жар пожара из шахты на поверхность. Вот только сейчас на пути у всего этого оказалась Дани.

У нее закружилась голова. Если она упадет с такой высоты, то в лучшем случае получит травму. В худшем свалится в пелену ядовитого дыма и задохнется.

Мышцы у Дани обмякли, и она поняла, что теряет сознание.

Старший специальный агент Ву стоял у выхода вентиляционной трубы, глядя вниз в бездонный мрак. Не было видно никаких признаков Веги.

Обернувшись, Ву помахал командиру пожарного расчета, подзывая его.

— У вас в машине есть гвоздодер?

Как только Вега забралась в вентиляционную трубу, Ву закрыл дверь в центр управления и активировал герметичный запор. Компьютер Пателя остался подключенным к системе. Запертая герметичная дверь и тонны грунта, отделяющие центр управления от шахты, позволяли надеяться на то, что Патель сможет и дальше осуществлять удаленный доступ к панели управления. Поскольку больше под землей делать было нечего, Ву и Флинт поднялись на поверхность, где вступили в спор, почти такой же жаркий, как и воздух в шахте.

Подбежав к Ву, командир пожарного расчета вложил ему в руки толстый металлический стержень.