Книга Князь 2. 18+, страница 167 – Гарри Фокс

— Или уничтожит.

— Или уничтожит, — кивнул он. — Я не знаю, чем это кончится. Я никогда не знал. Я просто дал вам шанс. Всё остальное — ваше.

Я поднялся. Сквиртоник остался сидеть на корнях, глядя на меня снизу вверх.

— Куда идти? — спросил я.

Он протянул лапку, указывая в ту сторону, куда мы шли.

— Туда. Ещё часа три, не больше. Там, где деревья сойдутся так плотно, что сквозь них не пробиться. Вход будет между двумя старыми дубами. Он не охраняется. Его вообще никто не охраняет, потому что никто не может его найти без… — он запнулся, — без того, кто знает.

— Без тебя.

— Без меня, — тихо сказал он.

— Ты пойдёшь с нами?

— Не могу. — Он покачал головой. — Если я войду, она почувствует угрозу. И тогда… тогда она не будет слушать. Она будет защищаться. А так… так у вас есть шанс, что она услышит.

Я посмотрел на него. Белка в чужой шляпе, которая была богом. Которая отправила нас сюда, рисковала нами, надеялась на нас. И оставалась здесь, потому что верила — или хотела верить, — что у нас получится.

— Ты мог бы сказать раньше, — сказал я, но без злости.

— Мог, — согласился он. — Но зачем?

Он снова нахлобучил шляпу, поправил её, и на секунду мне показалось, что под полями мелькнула прежняя наглая беличья мордочка. Но только на секунду.

— Иди, — сказал он. — Они ждут.

Я кивнул и двинулся обратно, к поляне, где остальные уже начали беспокоиться.

— Артур, — окликнул меня Сквиртоник.

Я обернулся.

— Скажи ей… — он запнулся, подбирая слова, и вдруг махнул лапкой. — Ладно, сам скажешь. Ты умеешь.

Я вышел к своим. Лира подняла голову, Ирис оторвалась от кинжала, Оксана замерла с компасом в руках.

— Всё в порядке? — спросила Лира.

— Всё в порядке, — ответил я. — Теперь знаю, куда идти.

— А Сквиртоник? — спросила Элиана.

— Сквиртоник остаётся. Дальше нам одним.

Годфрик крякнул, но ничего не сказал. Ирис молча кивнула. Оксана спрятала компас и почему-то поправила волосы, будто собиралась на важную встречу. Мурка открыла глаза и посмотрела на меня долгим, спокойным взглядом.

Лира подошла, взяла за руку.

— Ты готов?

Я посмотрел на тропу, уходящую в глубину леса. На деревья, которые смыкались всё плотнее, пропуская всё меньше света. На едва заметный просвет впереди, где, наверное, нас ждали Врата. А за ними — она.

— Нет, — сказал я честно. — Но всё равно пойду.

Лира усмехнулась уголками губ.

— Это я уже слышала.

— И услышишь ещё не раз.

Мы двинулись вперёд. Я не оглядывался, но знал — Сквиртоник сидит на ветке у старого орешника и смотрит нам вслед. Маленький бог в чужой шляпе, который сделал всё, что мог.

Теперь наша очередь.

Мы остановились на поляне, где утренний свет пробивался сквозь кроны робкими золотистыми лучами. Дальше тропа раздваивалась: одна вела обратно, а другая — в глубину леса, где деревья смыкались так плотно, что уже через десяток шагов тропа просто исчезала.

— Дальше мы пойдём втроём, — сказал я, обводя взглядом остальных. — Только я, Лира и Ирис.

— Почему? — тут же спросила Оксана, сжимая в руках свой компас, который сейчас светился тревожным оранжевым. — Я тоже хочу! Я полезная!

— Ты полезная, — согласился я. — Но Врата не пустят всех. Учитывая, что ты бывшая сообщница Роксаны, то через врата ты не сможешь пройти. Мурка и Годфрик будут с тобой. Защитят и… не спрашивай. Так надо по сюжету.