Книга Забег на невидимые дистанции. Том 1, страница 272 – Марьяна Куприянова

— Та-ак… Судя по твоему лицу, ты задумала что-то, что заставит меня отказаться от реванша. Поэтому такая довольная?

— Так что, озвучивать условия или сразу по домам?

— Озвучивай.

— Не стригите волосы, пока не обыграете меня три раза подряд.

— А ты не обнаглела, хм? – выдохнул он ошеломленно.

— Не устраивает – не соглашайтесь, да и все.

— Ч-черт. Да что ж ты будешь делать. Стой, ну. Стой. Нина.

— Так мы играем или нет? – нахмурилась она. – Не тратьте мое время.

— А когда-то это ты меня сыграть уговаривала, а не наоборот. На колени встала. Помнишь? А ведь я согласился.

— Помню отчетливо. Вы согласились, поставив мне условие: в течение игры ответить честно на все ваши вопросы. Я выполнила его.

Тут Клиффорду нечем было крыть.

— Так это месть, – злорадно улыбнулся он, глядя на протянутую ладонь.

— Ни в коем случае, – так же злорадно улыбалась девочка.

— Пока не обыграю трижды. Во что угодно?

— Во что угодно.

— Но почему именно волосы? Сдались они тебе.

— Представим, что хочется посмотреть на вас с длинной шевелюрой. До плеч хотя бы.

— Так уверена, что я не смогу обыграть тебя три раза подряд?

— Если ошибаюсь, вы ничего не теряете.

— Черт с тобой.

И он стиснул протянутую ладонь. Нина разбила рукопожатие. Пари было заключено.

Вторая партия началась немедленно, и теперь они не отвлекались на разговоры. Не только потому, что оба смерть как хотели выиграть, но еще и потому, что нужно было уложиться в оставшееся время.

С попеременным успехом каждый совершил по десять бросков. Итоговая таблица известила их о равном количестве очков. Это была их первая ничья. Нина изо всех сил делала вид, что не удивилась, а Клиффорд, в свою очередь, изо всех сил скрывал, что чуть не надорвался ради этого скромного результата.

С тех пор как Клиффорд проиграл ей в первый раз, и ему пришлось отпустить ее, взяв ответственность на себя, с тех самых пор, как она впервые победила его (а он хорошо запомнил тот день: как она выглядела, как заговаривала ему зубы, отвлекая внимание, как ей везло, а ему нет, как его шашки стремительно исчезали с поля, скрывшись в ее руке с короткими обкусанными ногтями, какую комбинацию Нина разыграла в финале, уделав его в пух и прах), с тех самых пор жизнь стала какой-то пресной.

Внутри зудело навязчивое желание, чтобы девочка вновь оказалась в участке, и у него бы появилась возможность отыграться. Долгие недели этот зуд ничем нельзя было остановить. Иногда Ларс воображал, как встретит ее на улице и за что-нибудь арестует, за что угодно, чтобы привести в кабинет и сыграть снова. Заставить сыграть, если она не захочет. Он знал, что снова проиграет. Но душа его требовала нового сражения, и он ничего не мог сделать с этим сильным, властным призывом.

Нина и Лоуренс сдали дорожку, переобулись (обладающий тонким обонянием Клиффорд учуял запах ее ног, резкий и пряный, но это его совсем не оттолкнуло, как и запах ее пота, который он часто чувствовал) и вышли на свежий воздух.

Здесь Нину уже дожидался ее бессменный дружок по приключениям – белобрысый, в вечно замызганной синей панаме и мешковатой одежде со странными рисунками, нагловатого вида паренек по имени Отто Биллингсли. Нина прыгнула к нему, и они обменялись сложным приветствием, при этом блондин упорно не смотрел в лицо Клиффорду, как будто боялся или испытывал неизъяснимую неприязнь. Несложно было догадаться, по какой причине. Скорее всего, мальчик банально ревновал.