Книга Вдохновленная Хаосом, страница 140 – Элис Кларк

Он заблаговременно распахнул рубашку, прежде чем привязывать Уильяма к плите. Понимал, к чему все придет.

Лезвие вошло чуть ниже ребер. Арес действовал медленно, желая прочувствовать каждый дюйм сопротивляющейся стали плоти. Уильям ахнул, его тело напряглось, мышцы на животе резко сжались, но крика не последовало. Только короткий, прерывистый стон, вырвавшийся сквозь стиснутые зубы.

Арес знал, как при желании продлить мучения.

— Диафрагма, – пояснил он, наблюдая, как Уильяма перекосила гримаса агонии. – Пока ты все еще можешь дышать… разве что воздух начнет нещадно жечь.

Повернув лезвие внутри раны, он продолжил разрывать мышечные волокна. Уильям выгнулся, и на его губах выступила кровь.

— Ненавижу… – прошипел он, хватая ртом воздух.

Арес наклонился ближе.

— Прекрасно, – прошептал он. – Так сгори же в своей ненависти.

Следующий прокол пришелся чуть выше. На этот раз Уильям закричал – хрипло, отчаянно, будто его загнали в капкан. Кровь хлынула из раны, смешиваясь с потом.

Лайла наблюдала за пытками, широко распахнув глаза.

— Тебе необязательно смотреть, – мягко сказал Арес. – Можешь уйти.

Она замотала головой и смело встретила его взгляд.

— Я останусь с тобой. До самого конца.

На миг он не сумел сдержать улыбки, но тотчас стер ее, вернув внимание к тяжело дышащему Уильяму. Вытерев лезвие о его рубашку, Арес бросил:

— Если хочешь что-то сказать, у тебя еще есть время.

Уильям кашлянул, кровь хлынула на подбородок. Медленно, явно преодолевая боль, он повернул голову к Лайле. Долгие секунды тишины – и вот с его губ слетело хриплое, едва различимое:

— Прости.

Со слезами на глазах Лайла проговорила:

— Арес…

Он понимал, о чем она просила.

О милосердии, которое к нему никто так и не проявил.

И лишь ради своей маленькой богини, решившей, что пора уже оборвать нить жизни Уилла, Арес избавил брата от дальнейших мучений в агонии, полоснув его по горлу.

Тело Уильяма обмякло. Хрипы перестали тревожить пространство. Из звуков осталось одно только потрескивание свечей.

Арес отступил на шаг, сжимая окровавленный скальпель, и уставился на тело брата. Он словно оцепенел, не до конца понимая собственные эмоции. И все же отчетливо среди них выделялось облегчение. Лайла подошла к нему и обняла со спины, обвив руками талию.

— Давай заканчивать с этим, – сдавленно сказала она, сильнее сжав его. Арес опустил запятнанную кровью ладонь на ее сцепленные руки и высвободился из объятий, разворачиваясь к Лайле.

— Поднимайся, – велел он ей. – Я закончу тут и присоединюсь к тебе.

Она бросила последний взгляд на тело Уильяма и покинула склеп. Арес собрал свои вещи, запихнул их в спортивную сумку и, отставив ее к лестнице, разлил заранее подготовленные канистры с бензином, ожидавшие в углу тусклого помещения. Облив тело брата, Арес поймал себя на мысли: не зря, увидев ее впервые, сравнил эту каменную плиту с алтарем. Сейчас он будто и в самом деле оставлял подношение богам ради благ будущего.

Уже у подножия лестницы он обернулся и оглядел место, некогда ставшее ему убежищем. Теперь же, как он надеялся, оно станет могилой его прошлых кошмаров.

Оказавшись на свежем воздухе, Арес оставил сумку возле статуи девы со сбитыми крыльями, где ждала его Лайла, и вернулся к склепу. Из небольшого окна у основания тянулся запах бензина. Присев, Арес достал из кармана газовую зажигалку и чиркнул ею, вызвав пламя. Несколько секунд он просто смотрел на пляшущий огонек, прежде чем бросить зажигалку в узкую прорезь, отпуская вместе с ней всю тяжесть сегодняшнего дня.