Книга Под кожей, страница 151 – Ника Коваль

Нет.

Инстинкт выживания – древний, слепой, животный – сжал мышцы в спазме. Рука метнулась в пустоту, к перилам, к стене дома, к шероховатой обледеневшей поверхности черного кирпича. Пальцы впились в малейший выступ, в щель между камнями. Ногти согнулись и с хрустом отломились. Боль, острая и живая, пронзила руку до локтя.

Боль. Значит, я еще жива.

Второй рукой я ухватилась за кованый узор решетки балкона. Лед обжигал ладонь, металл впивался в кожу. Тело повисло в пустоте, колотилось о стену, ноги болтались над черной пропастью между первым и вторым этажом. Не такая уж и высота, чтобы умереть сразу. Только покалечиться. Остаться беспомощной куклой. Идеально для них. Мышцы горели огнём, в котором смешались адреналин и отчаяние. Я не чувствовала слабости – только слепую, звериную необходимость двигаться.

«Ты – причина. Моя причина.»

Его голос в голове был теперь не утешением, а приказом. Выжить. Не ради надежды, не ради светлого будущего. Ради мести. Ради того, чтобы сделать их сценарий непригодным. Чтобы испортить их безупречный план одним единственным непредусмотренным поступком – продолжением.

С хрипом на одних лишь конвульсивно сжатых пальцах я подтянулась. Связки ныли, каждый вдох был полон колючего зимнего воздуха и собственного страха. Зубом зацепилась за выступ, потом локтем. Не грациозно. Не героически. Уродливо, отчаянно, по-звериному.

И забралась назад. На тот самый балкон, с которого только что шагнула в никуда.

Я рухнула на ледяные доски, дрожа всем телом. Из-под сломанных ногтей сочилась кровь, смешиваясь с тающим снегом. Дышала жадно, судорожно, и каждый выдох превращался в облако пара – это доказательство, что я еще дышу. Что я еще здесь.

Сценарий? Игра? Фигуры на доске?

Ладно. Поиграем.

Я подняла голову и посмотрела в черное стекло окна. В отражении увидела не жертву. Не сломленную девчонку. Увидела кого-то другого. С растрепанными волосами, с диким блеском в глазах, с окровавленными руками и стиснутыми зубами.

Это отражение улыбнулось. Криво. Без тени тепла. Звериным неподдельным оскалом.

Решила бороться? Хорошо, посмотрим на сколько тебя хватит, Эмми.

Голос в голове звучал насмешливо-угрожающе, словно отложил моё падание на потом, но его не будет. Не дождется. Если вся моя жизнь – чужая игра, то с этой секунды я объявляю честную войну. Не буду убегать. Не буду прятаться. Буду изучать правила. Находить слабые места. И ломать доску вместе со всеми фигурами.

Холод перестал обжигать, адреналин в моей груди согревал не хуже огня. Алые капли крови падали на белое тонкое полотно снега, которым покрылся балкон. Я выжила. Будучи сломленной, я смогла победить своих демонов и не совершила ошибку. Роковую ошибку. Теперь я намерена идти до конца, несмотря ни на что.

Внезапный звук захлопывающейся двери заставляет меня вздрогнуть. Зрение плывет, поэтому я не сразу понимаю, кто сейчас вошел спальню. Это большая мускулистая фигура, которая принадлежит только одному человеку – Крис. Я пытаюсь позвать, закричать, но из меня вырываются лишь хриплые, жалкие звуки. Сухость во рту причиняет боль в горле, но она и рядом не стоит с той, что сводит моё сердце. Его силуэт появляется в проеме балкона, и я, наконец, вижу выражение его глаз. В них застыл неприкрытый шок, непонимание и страх. Несколько долгих секунд он осматривает балкон и останавливается на том самом краю, где я стояла всего пару минут назад. Пазл в его голове сложился.