Книга Где рождается месть, страница 60 – Нана Рай

— …Бориса.

Выдох. Напряжение сваливается с плеч, и Элина вновь чувствует солнечное тепло, запах пресной воды, шершавый песок в босоножках. Дышать становится легче.

«У меня есть еще неделя. Еще целая…»

— А также рассказ Элины.

Ее будто ударили под дых и выбили из легких весь воздух. Улыбка стекает с лица, несмотря на жару становится холодно. Регина обеспокоенно поддерживает ее под локоть, но Элина не чувствует ее прикосновения. Лишь глазами жадно ловит взгляд Владлена, надеясь найти в нем ответ.

Секунды растягиваются до минут, но постепенно Элина приходит в себя и делает шаг вперед, поравнявшись с дрожащим Борисом.

— Вы же говорили, что на первом этапе уходит только один участник? – холодно интересуется Элина.

Цепеш ухмыляется:

— Верно. Я и не сказал, что вы покидаете проект вдвоем. Пусть вашу судьбу решат зрители.

— Голосование? – Борис пытается совладать с дрожью, но выглядит только нелепее.

— Шанс для одного из вас. Я дам вам задание и три минуты, чтобы его выполнить. А затем путем голосования подписчики определят, кто проходит дальше, а кто едет домой.

— Прекрасно, – цедит Элина. Ее улыбка сейчас, скорее всего, напоминает оскал, и она умоляет Бога дать ей терпения, чтобы не высказать Владлену все, что она о нем думает.

— Итак, – Цепеш достает из кармана брюк мобильный, – я настроил таймер. Задание будет легким. Нужно сочинить одно предложение. Вы должны придумать интригующее начало истории. Всего одна строчка, чтобы сразу зацепить. Буквально десять слов. Дерзайте! Время пошло. – И он запускает таймер.

На экране высвечиваются большие цифры, которые неумолимо отсчитывают секунды. Цепеш показывает телефон на камеру, затем всем участникам, а потом кладет на стол, чтобы Элина и Борис видели, сколько времени у них остается.

Три минуты. Ничтожно малое, смехотворное время.

Элина замечает на заднем фоне ошарашенное лицо Макса, обомлевшего Владимира и Маргариту, замершую на месте. Видимо, такой поворот стал шоком не только для участников. Цепеш умеет удивлять.

Мысли в голове путаются. Пульс учащается, становится невыносимо жарко. Губы Бориса беззвучно шевелятся, парень явно напрягает мозг, чтобы придумать начало несуществующего романа. Элина смотрит на чистое небо.

«Ливия, если ты слышишь меня, помоги».

В голове возникают и толпятся сотни вариантов, но все их Элина уже где-то читала. Смешать и получить нечто свое? Нет, это кажется полным бредом.

— Элина, ты в порядке? Впервые вижу тебя такой взволнованной…

Поддельная забота Цепеша хуже обычной его холодности. С Владленом проще, словно они настроены на один полюс. А вот Цепеш – пустая обертка.

— Все замечательно, – Элина улыбается и присаживается на край стола, – просто голову напекло.

— Ничего, скоро закончим. – Цепеш смотрит на нее с подозрением. – Остается минута. Тебе не надо подумать над заданием?

— Думать? Это такая скука. Я привыкла к экспромту.

— Да, но от этого зависит твое участие в проекте.

— Не переживай, Цепеш, – Элина скрещивает руки на груди, – я не собираюсь бросать тебя после первого свидания.

Мужчина улыбается, но в глубине его синих глаз таится настоящий Владлен, который бы молча посмотрел на нее, даже не скривив губы.

Раздается звон, возвещающий о том, что три минуты истекли. Элина провела их в безнадежной пустоте, отчаявшись зацепиться за хорошую идею.