Книга Где рождается месть, страница 56 – Нана Рай

— Я бы не сказал, что он так плох. Конечно, стиль хромает, но хорошая редактура может его спасти. – Владимир задумчиво пробегает глазами по тексту и со вздохом кладет его поверх стопки. Пальцы быстро находят пуговицу манжета.

— И все же худший.

— А этот?

Владлен лишь улыбается и молча отдает третий рассказ. Владимир просматривает начало и тут же кривится, будто съел лимон:

— Я читал, неплохой текст, но какой-то… фальшивый. На мой взгляд, он даже хуже.

— Нет, нет, прочти еще раз. Неужели не улавливаешь? – Брат улыбается еще шире, но, как всегда, от его улыбки становится не по себе.

— Что именно?

— Сюжет. Уж больно главные герои напоминают вас с Марго, – хмыкает он и откидывается в кресле.

— Бред! – Владимир комкает рассказ и кидает в камин. Пламя жадно набрасывается на бумагу, обращая ее в пепел. – В этом рассказе жена любит мужа, который издевается над ней, не держит за человека, уничтожает морально. И в конце она его убивает.

Владлен задумчиво смотрит на огонь и качает головой:

— Ну вот, сжег рассказ Элины.

— Элины? – Сердце пропускает удар. Владимир порывисто наклоняется вперед, но пальцами впивается в подлокотники кресла и остается на месте. – Почему ты не сказал? – Он сердито расстегивает и застегивает пуговицу.

— Ты сам не хотел знать имена авторов до вынесения вердикта.

Владимир тихо выдыхает. Оглядывается на дверь, но никто не заходит. Он приказал Маргарите не беспокоить их с братом, пока они читают рассказы. И она ни разу не ослушалась.

— Если этот рассказ отражает наши отношения, кажется, я упустил в собственной семье нечто важное, – нехотя признается он.

— Я говорил тебе об этом не один раз: Марго заслуживает лучшего отношения. Но только Элина смогла достучаться до тебя. – Владлен достает из хьюмидора сигару и прикуривает. – Почему, интересно мне знать?

— Она сестра Ливии.

Три слова срываются с губ прежде, чем Владимир успевает их осмыслить. Казалось, если не произносить это, то можно притвориться, что все иначе. А теперь пути назад нет.

Владлен сводит брови на переносице:

— Опять ты заладил…

— Ты знаешь не хуже меня, Владлен. Признайся уже! Элина и Ливия – сестры!

— Воу-воу-воу! – Брат поднимает ладони вверх. В правой руке между пальцами зажата тлеющая сигара. – Успокойся. Кто говорил, что я отрицаю факты? Просто мне казалось, что не стоит поднимать эту тему. Так всем нам было бы легче.

— Невозможно не замечать гору, если она прямо перед твоим носом. – Владимир с шумом выдыхает. – Они сестры. И Элина здесь, на шоу.

— Какая ирония судьбы, – усмехается Владлен. – Элина попала в шоу, которое создали в память о Ливии.

Молчание падает на них душным покрывалом. После слов брата во рту оседает горечь, как после лекарства. Хочется выглядеть беспечным и равнодушным, но Владимир сидит, неспособный пошевелиться. Даже бедная пуговица манжета его больше не успокаивает.

— Знаешь, а ты прав. Возможно, рассказ Элины действительно хуже, – неожиданно заявляет Владлен.

— Что? – Владимир вздрагивает и видит только знакомую ухмылку на его губах. Чувствует, как левый глаз нервно дергается. – Ты хочешь выгнать Элину? На первом же этапе?

— Но у нас же шоу. И ты сам сказал, что ее рассказ худший.

Очередная затяжка, и облачко дыма рассеивается в тяжелом горячем воздухе.