Книга Моя новая сестра, страница 116 – Клэр Дуглас

Я уже выпрямляюсь, чтобы захлопнуть багажник, когда краем глаза замечаю что-то. Сначала я думаю, что это кусочек набивки или ткани – он торчит из-под крышки отделения, где хранится запасное колесо, – но при ближайшем рассмотрении вижу, что он розовый и тонкий, резко контрастирующий с черной отделкой салона. Я тяну за этот кусочек. Он жесткий и более всего напоминает уголок бумажного листка. Кровь приливает к голове, я отчаянно нащупываю защелку крышки, однако еще до того, как мне удается откинуть ее, я догадываюсь, что это такое. Но у меня все равно перехватывает горло от потрясения. Я все равно отшатываюсь назад, точно от удара. Потому что на запасном колесе лежат три пастельно-розовых конверта, пожелтевших от времени, с моим именем и адресом университета, начертанными знакомым почерком Люси. А рядом с ними, свернувшись в запасном колесе, лежит серебряный браслет, его насыщенно-синие сапфиры сверкают в лучах позднего послеполуденного солнца.

Когда Беатриса выходит из автобуса, в воздухе витает прохлада. Солнце скрывается за большой пепельно-серой тучей, унося с собой остатки дневного тепла. Она плотнее запахивается в толстый вязаный кардиган, порыв ветра треплет шелковый подол ее чайного платья, оголяя колени, и Беатриса невольно поджимает пальцы ног в лодочках. Она останавливается у витрины агентства недвижимости, чтобы просмотреть квартиры, предлагаемые в аренду. Зачем она продолжает это делать, мучить себя?

«Он уходит от меня. Он действительно меня бросает».

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он сказал ей об этом, но только сейчас она начинает в это верить. Она потеряла его, последнего из своих родных. То, чего она боялась долгие годы, действительно происходит, и по мере того как она осознаёт это, внутри у нее неожиданно возникает что-то новое. Облегчение. Она так отчаянно цеплялась за него, боялась его потерять, но сейчас она ощущает некую свободу, которой не чувствовала уже много лет.

— Подожди!

Она оборачивается и видит, что Кэсс бежит за ней, фотоаппарат, висящий у нее на шее, бьется о ее грудную клетку.

— С тобой все в порядке, Би? – спрашивает она, и на ее милом эльфийском лице отображается беспокойство. Преданная, прекрасная Кэсс.

Беатриса прикусывает губу, чтобы не расплакаться и не признаться Кэсс во всем. Все эти годы она хранила этот секрет, хотя он пожирал ее изнутри – так гниль пожирает тыкву, из которой выскребли всю мякоть, и в конце концов огромный плод съеживается и расползается в кашу. Беатрисе нужен кто-то, кто снова наполнит ее, даст ей новый внутренний мир, заставит ее сиять. Она уже сбросила одну кожу, одну личность. Она думала, что Беатриса Прайс будет совсем другой, но в итоге она оказалась все той же – а возможно, даже хуже, чем та, прежняя ее личность, от которой она пыталась убежать.

Кэсс все еще недоуменно смотрит на нее, склонив голову набок. Такая молодая, такая свежая, такая бесхитростная. Беатриса знает, что Кэсс никогда не причинит ей вреда, но будет ли эта девочка по-прежнему дорожить ею, если узнает правду? Будет ли кто-нибудь вообще дорожить ею?

— Прости, Кэсс. Я не хотела от тебя убегать, я просто сейчас в каком-то своем мире.

Кэсс облегченно улыбается и берет Беатрису под руку.