Книга Моя новая сестра, страница 114 – Клэр Дуглас

На следующий день Бен звонит на работу и говорит, что заболел, но я знаю, что он ждет, не объявится ли снова эта загадочная женщина, эта Мораг. У меня появляется надежда, что он все-таки может поверить мне. Он заставляет меня пообещать ничего не рассказывать Беатрисе, потому что это лишь заставит ее волноваться. Когда Бен отлучается на улицу, чтобы помыть свою драгоценную машину, я звоню Ние и извиняюсь за то, что не перезвонила вчера вечером. Я рассказываю ей обо всем.

Она слушает, не перебивая. На заднем плане я слышу шум ее офиса: звонки телефонов, невнятную болтовню коллег, слабый звук радио. Я представляю себе ее офис причудливой открытой планировки в Ковент-Гардене – со стеклянными перегородками и модными фотографиями, украшающими стены, – и мне вдруг становится завидно. Я закрываю глаза, желая, чтобы время повернулось вспять, чтобы моя жизнь никогда не менялась так необратимо, чтобы мы все жили в нашем террасном доме в Бэлеме и чтобы единственное, что мне нужно было бы обсудить с Нией, – это то, в какой новый клуб мы собираемся сегодня вечером.

— Ты думаешь, я схожу с ума, Ния? Думаешь, мне это привиделось?

— Ты не сходишь с ума, Аби. Я не хочу больше слышать от тебя подобных слов. – Она заявляет это так решительно, так серьезно, что мне хочется ей поверить. – Я не могу передать словами, как мне жаль, что все так случилось, когда я приехала к тебе в гости. Но я никогда не думала, что ты сходишь с ума. Я беспокоилась, что, если ты перестанешь принимать антидепрессанты, ты… ты…

Ей не нужно заканчивать предложение, чтобы я поняла, что именно она хочет сказать: картина того, как я лежала в той ванне, все еще стоит перед ее глазами. И, вероятно, будет стоять всегда, и я чувствую себя ужасно из-за этого.

— О, Ния… – шепчу я.

— В любом случае давай не будем зацикливаться. – Мне хочется рассмеяться. Это жизненная мантра Нии, и у меня уже не в первый раз возникает желание быть такой же уверенной в себе, как она. – Знаешь, Аби, я думаю, Бен тебе поверил, и поэтому сегодня он дома. Вот почему он сейчас моет машину. Бен ждет, что она вернется, и хочет быть поблизости, когда она придет.

Я отхожу к окну своей спальни, прижимая к уху мобильный. Внизу, на улице, Бен водит большой намыленной губкой по капоту своей машины, но вид у него рассеянный, он вскидывает голову каждый раз, когда слышит далекий звук мотора. Он бросает губку в ведро, отчего мыльные брызги разлетаются по тротуару, и подходит к задней части машины, чтобы открыть багажник. «Что ты делаешь, Бен?» Я слышу, как на дорогу выезжает машина. Мой желудок сжимается. Это вчерашний красный «Мондео». Он паркуется у дома чуть дальше по улице, двигатель продолжает работать. Бен слышит шум машины и отходит от своего «Фиата». На нем рубашка поло от Fred Perry с короткими рукавами. На пару секунд он замирает на тротуаре, как будто не решаясь на что-то. Когда он бросает взгляд на мое окно, я инстинктивно прячусь. Думаю, Бен меня не заметил. Когда снова смотрю на него, то вижу, как он, согнувшись почти вдвое, забирается на пассажирское сиденье «Мондео».

— Подъехал «Мондео», – шепчу я в трубку, не понимая, зачем понижаю голос, если в доме больше никого нет. – Бен сел в него. – Я цепляюсь за подоконник, голова кружится, когда машина отъезжает от тротуара. Последнее, что я вижу, когда «Мондео» проезжает мимо дома и исчезает из виду, – это бледное лицо Бена за стеклом автомобиля, он смотрит прямо на меня. Его взгляд ненадолго встречается с моим, а затем он исчезает из виду. – О боже, он увидел меня! – Мне трудно глотать, во рту ужасно сухо. – Что происходит, Ния?