Книга Комната их тайн, страница 88 – Клэр Дуглас

— Если захочешь поговорить, мы рядом, – говорит Лорейн, гладя Джанет по руке, и той становится неловко, что она оборвала связи с подругами с тех пор, как переехала во Францию. Она работала с Лорейн в машинописном бюро, когда им было по двадцать, но ушла, когда забеременела Элис; Дениз она знает так же долго. Но сейчас ей хочется отделаться от них, и она, оправдавшись какой-то отговоркой, уходит. У нее просто нет сил думать о них сейчас. Семья нуждается в ней. Она вернулась не для того, чтобы повидаться со старыми знакомыми, а чтобы помочь родным.

В супермаркете Джанет старается держать голову пониже и ни с кем не встречаться глазами, чтобы не наткнуться на других приятельниц. Она не в настроении для светских бесед – как тут притворишься, что все нормально, когда нервы натянуты как струна? Кладет батон хлеба, упаковку хумуса для близняшек и две пинты молока к себе в корзину. Элси и Флосси пьют его в огромных количествах, а вот она сама молоко терпеть не может. Платит за покупки – не удержавшись, прихватывает на кассе шоколадки для девочек – и уже укладывает все в пакет, когда замечает у выхода Вив. Та яростно курит; ее уродливый французский бульдог сидит возле ног хозяйки. Вив разговаривает с женщиной в пушистой белой куртке, тоже с собакой – помесью пуделя. На Вив нет пальто, будто она выскочила из дома в спешке. Наверное, ей холодно, думает Джанет. Ей не слышно, о чем они говорят. Когда Джанет выходит из супермаркета, другая женщина отступает, прощается с Вив и тянет собаку за поводок. Из-под капюшона у нее выбивается светлая прядь.

— Счастливо, утенок! – говорит Вив уходящей женщине и разворачивается к Джанет, нахмурив брови, словно недовольная, что их прервали.

— Простите, вам не надо было прерывать беседу из-за меня, – говорит Джанет, раскрывая зонтик и стараясь не раскашляться от сигаретного дыма.

— О, я ее почти не знаю – так, еще одна собачница. – Вив тушит окурок о подошву кеда, после чего убирает в полупустую пачку сигарет.

— Как дела? – Джанет приходится приложить усилие, чтобы проявить вежливость: ей всегда казалось, что Вив ее недолюбливает. Хоть она и пришла на помощь, когда украли Холли, все дальнейшие годы Вив ее избегала. Особенно когда Арон и Таша начали встречаться. Очевидно, дело в том, что они – полные противоположности, и Вив сразу решила установить границы. К тому же у Джанет был Джим, а Вив жила одна, так что дружить семьями они не могли.

У Вив мешки под глазами, лицо серое. Между ними повисает неловкая пауза, пока Джанет придумывает, что сказать.

— Ужасно получилось с Зои, – произносит она наконец.

— Зои? – Вив явно удивлена.

— Ну знаете, той женщиной, что работает с Ароном в автомастерской. Ее сегодня утром нашли мертвой – она утонула в пруду за домом Таши и Арона.

Вив, побледнев, замирает на месте.

— Что? Вы уверены?

— Да. Абсолютно уверена. Мне очень жаль, – говорит Джанет, недовольная собой за то, что выпалила это так необдуманно. – Вы были близки?

Вив качает головой.

— Нет, – бормочет она. – Не особенно. – С такой силой сжимает поводок, что у нее белеют костяшки пальцев. – Зои часто приходила в паб. И была… была там прошлым вечером. Мне надо идти.

Вив разворачивается и идет в противоположном от Джанет направлении, не попрощавшись и таща за собой свою торопливо семенящую собаку.