Книга Комната их тайн, страница 53 – Клэр Дуглас

Поэтому я все выкладываю Донне.

По выражению на ее лице сразу можно понять, что она думает. Ее брови изумленно взлетают вверх, а узнав, что было в записке, она в ужасе распахивает глаза.

— Так ты думаешь, что на Элис напали по ошибке, перепутав ее с тобой?

Я тру ладонью лицо. Наверное, выгляжу я кошмарно – прошлой ночью мне так и не удалось заснуть.

— Не знаю. Мы с Ароном никак не поймем. В один момент мне кажется, что да, а в следующий я думаю, что кто-то сыграл со мной злую шутку…

Кажется, я почти слышу, как у Донны в голове вращаются шестеренки.

— И это все, что там говорится? «Это должна была быть ты»?

— Да…

Тут Эндрю, один из стоматологов, выходит в приемную, чтобы принести мне соболезнования и сообщить, что я могу пробыть в отпуске, сколько потребуется.

Когда я оказываюсь на улице, начинает сыпать дождь. Девочек еще рано забирать из детского сада, поэтому я отправляюсь в супермаркет подкупить продуктов, прежде чем ехать домой. Иду по дорожке, когда дверь дома Медли распахивается и Артур выходит на крыльцо.

— Рад, что перехватил вас, – говорит он, направляясь к живой изгороди до пояса, разделяющей наши палисадники. На нем тапочки и кардиган, но он все равно выходит под дождь; на стеклах его очков мокрые капли. – Я тут подумал о том, что вы у меня спрашивали там, в кабинете. Ну, не видел ли я кого возле вашего дома в последние дни…

Я замираю с колотящимся сердцем и делаю шаг к живой изгороди.

— Да?

— Ну, после того как полиция уехала, я видел женщину, которая слонялась тут поблизости. Поначалу подумал, что это полицейская, но она была не в форме и вообще не похожа на полицейскую. Без этого галстучка на шее… или как они называются? – Он хмурит и без того изломанную бровь.

— А вы можете ее описать?

— Ну, примерно вашего возраста, высокая, с длинными волосами… Блондинка.

Я разочарована. Под такое описание подходит масса народу.

— А еще что-нибудь про нее помните?

— Боюсь, что нет.

— Что на ней было надето?

— Джинсы, кажется… И кожаная куртка.

— Вы точно видели ее после того, как уехала полиция?

Артур снимает очки и протирает их полой кардигана.

— Да, сразу после. Это было странно. Как будто она ждала, пока они уедут.

Меня начинает подташнивать.

— А вы не видели, не бросала она что-нибудь к нам в щель для писем?

— Я не уверен… но она точно подходила к вашей передней двери.

Он надевает очки назад.

— Надеюсь, у вас все в порядке, Таша. Конечно, ужасно, что такое произошло. Мы все в шоке – вся улица. Нет, вся деревня.

— Спасибо, – говорю ему в ответ. – Вы очень помогли.

— Вообще-то, – произносит он, когда я уже собираюсь уходить, – было еще кое-что.

Он трогает свой нос.

— У нее серьга в носу. Вот тут. – Артур указывает на перегородку.

Мои внутренности завязываются в узел. Я знаю, кто подходит под это описание.

Пятница, 18 октября 2019 года

Прибрав со стола, Джанет некоторое время сидит на диванчике возле двери в патио, наслаждаясь тишиной дома Таши, усыпляющим гулом стиральной машины и приглушенной вибрацией посудомойки. Она чувствует себя усталой после раннего подъема, и ей хочется прилечь, но она может понадобиться Элис. Каждый час Джанет заглядывает проверить дочь. Принцесса София свернулась в клубок рядом с ней, похожая на пушистый бежевый шарик. Джанет вспоминает, как Таша позвонила ей несколько месяцев назад сказать, что они берут из приюта персидскую кошку и как собираются ее назвать. Джанет тогда пошутила: «Хорошо, что не мне потом разыскивать ее в саду вечерами», а Таша резко ответила: «Ну, она домашняя, и я не собираюсь ее выпускать».