Онлайн книга «Искатель, 2007 № 09»
|
…Ахон очнулся уже под кровом родного дома. У кровати сидел отец. Осунувшийся, постаревший, с усталой тревогой во взгляде. От него-то Ахон и узнал о том, что произошло в городе после их возвращения из Храма. В день Очищения, несмотря на все мольбы Служителей, ни одна молния так и не ударила с небес. Нетерпеливые выкрики из толпы зевак сменились сначала растерянным молчанием, а потом и недовольным ропотом. По толпе поползли слухи о том, что приговоренные к смерти в этот день на самом деле невиновны, что Светлый отвернулся от Служителей из-за того, что они слишком часто использовали Его силу не для укрепления веры, а ради личной корысти… Ахон, наученный общением со Стиком, сразу заподозрил, что слухи эти поползли не сами по себе, а были в нужный момент распущены и подогреты людьми, которые ждали неудачи Служителей и были к ней готовы. Поначалу Служители, обеспокоенные молчанием Бога, не придали этим разговорам большого значения, а когда они поняли, во что грозит вылиться глухое недовольство раздраженной толпы, было уже поздно. В этот день Служителям довелось на собственной шкуре испытать, как на самом деле относились к ним простые люди. Те самые люди, которые с молоком матери впитывали страх перед всемогущими слугами Бога, те самые, которые больше всего на свете боялись быть заподозренными в сношениях с Темным. Отнюдь не любовью горели сердца людей, выросших в страхе, с ощущением собственного бесправия и бессилия! Вряд ли кто-нибудь мог с уверенностью сказать, кто первым выкрикнул «бей!». Мало кто видел, откуда прилетел первый камень, но когда первый Служитель повалился с разбитой головой, толпа в ужасе отхлынула. Теперь-то Светлый уж точно должен был испепелить тех, кто поднял руку на Его слуг! Но молния не сверкнула, гром не грянул. Служители грозили, увещевали, предрекали непокорным страшные беды, но их уже никто не слушал, потому что в глазах их плескался страх. В слепой ярости люди убивали всех, кто имел хоть какое-то отношение к Божьим Домам, крушили и жгли сами Дома, где совсем еще недавно восхваляли Светлого. Кровавое безумие охватило город… К вечеру отец по своим каналам узнал, что и в соседних городах и, по слухам, даже в самой столице творится почти то же самое. Всюду Служители потеряли свою силу, и люди, которых они столетиями держали в страхе и подчинении, спешили выместить на них накопившуюся ненависть и злобу. А потом на мир опустилась тьма. Солнце по-прежнему вставало на рассвете и до заката освещало землю, но люди уже не видели солнца. Страх, много сильнее страха перед Служителями, выплеснулся из потайных уголков их душ и застил им взоры. Люди узнали, что Посланника больше нет с ними. Бог отвернулся от мира, и в мир хлынули порождения Тьмы. Горожане давно уже не отлучались далеко от своих жилищ, но не спасало и это. Чудовища, которые раньше существовали лишь в сказках и легендах, теперь заходили по ночам в город, скреблись в двери, царапались в окна, выискивая ненадежный ставень, хлипкий засов. А когда находили… И воскресли из небытия, казалось бы, давно уже истребленные Служителями маги и колдуны, предлагая людям защиту и покровительство. Но и они, давая защиту отдельным людям или домам, не могли (а может, не хотели?) остановить нашествие темных тварей. |