Книга Объект их охоты, страница 80 – Джо Макколл

Я видела, что случится, если я не доведу дело до конца. Я не могла обречь мир на такую участь. Мой дядя отказался платить цену за магию, которую использовал ради своего народа. Он стал одержим властью, и она разложила его. И моя мать, в своем горе и отчаянии… она совершила ту же самую ошибку. Теперь я понимала: я плачу не за её грехи. Потому что в тот день я действительно умерла. Мое сердце остановилось, легкие замерли. Я была лишь пустой оболочкой.

Цена, которую я заплачу, — не её, а моя собственная.

Богиня испытывала меня так же, как когда-то мою мать. Единственная причина, по которой я не хотела идти на жертву и восстанавливать баланс природы — это мои Альфы. Они были моей платой. И если я решу оставить их себе, повернувшись спиной к долгу, то стану ничем не лучше тех, кто был до меня.

Такова цена жизни, взятой взаймы.

Глава 23

Воздух в шахте был застоявшимся и разил кислым молоком. Я кралась вперед, все еще в облике волчицы, следуя за рельсами, что петляли в подземном лабиринте. Шепот эхом отражался от каменных стен, которые все еще поблескивали невыработанными драгоценными камнями. На стенах виднелись свежие отметины, а от брошенных инструментов исходил тяжелый запах.

Эти рудники были не такими уж заброшенными, как считали люди. От стен исходил жар; моя кожа чесалась, когда я проходила через определенные участки. Здесь добывали не только золото. В стенах скрывалось чистое серебро. Само по себе оно не было редкостью, но его запасы строго контролировались Альянсом — подпольной коалицией, регулирующей законы оборотней в мире людей. Что-то вроде неофициального правительства, которое следило за отдельными особями и целыми стаями. Они несколько раз посещали Поселение, но так ничего и не нашли.

Я подозревала, что их представитель был либо подкуплен, либо являлся частью того масштабного заговора, которым была Стая Константин. Моя волчица ворчала в голове. Ей не нравилась мысль о том, что в мире стало еще больше предателей.

— Выходи, выходи, где бы ты ни пряталась… — донесся знакомый голос из глубины шахты. Он звучал вкрадчиво и ядовито, словно змеиное шипение. Моя волчица зарычала, шерсть на загривке встала дыбом. Дэмиен.

Между мной и зверем шла внутренняя борьба. Она хотела устроить засаду, перегрызть ему глотку. Но мы не могли этого сделать, и она это знала. Он должен был стать тем, кто убьет нас.

— Я чую твой запах, маленькая волчица, — прошипел он. — Ты пахнешь ими. Почему бы тебе не поздороваться со своими кобелями, прежде чем я вскрою тебе горло, как животному, коим ты и являешься? (прим. от Лисы: Боже, они ее не заслужили)

Мы двинулись вперед, удлиняя шаг, пока не достигли конца коридора. Пригнув голову, мы выслеживали врага, как самонаводящаяся ракета. И вот он стоял там — мой мучитель. Мой насильник. Человек, который оборвет мою жизнь раньше, чем мои Альфы оборвут его. Они уж точно об этом позаботятся.

— Посмотри на себя, — усмехнулся он, оглядывая мою огромную волчицу. Мы были гораздо крупнее обычных волков — почти четыре фута в холке. Неудивительно, что люди называли нас вервольфами. — Если ты думаешь, что убьешь меня, ты ошибаешься, — он кивнул направо. Наш взгляд скользнул туда, куда он указал, и из глубины груди вырвался низкий рык.