Книга Объект их охоты, страница 45 – Джо Макколл

Когда я «приземлилась» обратно на землю, я всё еще содрогалась под Хантером, который теперь впился зубами в шрам на моей груди. Он укусил меня.

Брачная метка.

Ощущение его зубов в сочетании с пульсацией его узла внутри меня — горячее и заполняющее — заставило меня содрогнуться в одном оргазме за другим.

Когда всё наконец утихло, над кронами деревьев начал брезжить рассвет. Хантер отстранился, и от внезапной пустоты внутри мне стало до боли одиноко. Его янтарные глаза светились в предрассветных сумерках, когда он смотрел на меня со смесью благоговения и гордости.

Никто и никогда не смотрел на меня так раньше.

Пара.

Моя волчица снова произнесла это, но на этот раз слово прижилось.

Хантер был моей парой.

Моей истинной парой, а это означало безопасность и защищенность.

Это означало, что я дома.

— Ты нашел меня на берегу реки, потому что я прыгнула, — призналась я ему тихим голосом. Моя киска всё еще сжималась от отголосков нашей близости, но если я не сделаю этого сейчас, то потеряю всё мужество. — Я прыгнула, потому что, если бы я этого не сделала, Высший Совет моей стаи убил бы меня, как тех девушек на снимках. У меня оставался только один вариант, и я предпочла бы умереть от собственной руки, чем от их.

Глава 14

Мое внезапное признание встретила тишина. Его янтарные глаза закрылись, и он сделал глубокий, успокаивающий вдох. Он отстранился, и я тут же ощутила потерю его тепла. Хантер опустился рядом со мной на колени, подхватил на руки и поднялся. Он всё еще не произнес ни слова, и эта затянувшаяся тишина разъедала меня изнутри. Он отнес меня к большой сосне, стоявшей чуть дальше по берегу — она цеплялась корнями за край леса, но стояла особняком. Там он сел, устроив меня к себе на колени.

Я скрестила руки на обнаженной груди. Ночной воздух хлестал по телу, заставляя меня дрожать и теснее прижиматься к его теплу. Теперь, когда адреналин спал, навалилась дикая усталость.

— Рассказывай, милая, — наконец пропел он, нежно лаская мою руку, пока вторая рука собственнически обнимала меня за талию. Я вдохнула, задержала дыхание на мгновение, а затем выдохнула. И я рассказала ему свою историю. Всё. Почти всё. Я намеренно опустила ту часть, где Дэмиен неоднократно насиловал меня с шестнадцати лет. Как он издевался надо мной и выставлял напоказ перед своими друзьями. Ему ни к чему было знать об этом.

Затем я рассказала о «Выборе». Страх и стыд сжали мое сердце в тисках, когда я начала описывать ту роковую ночь.

— «Выбор» происходит каждые десять лет, — шмыгнула я носом, — в полнолуние. Выбирают по одной женщине на каждого члена Совета или его наследника. Меня выбрал мальчик из школы. Я помню, как сидела в гардеробной и смотрела, как другие девушки восторгаются тем, что их выбрали, но всё, что я чувствовала, — это ужас. Холодная дрожь пробегала по моему позвоночнику.

— Тогда ты и получила клеймо? — спросил он, проводя пальцем по изуродованной коже. Я кивнула.

— Да, — прошептала я. — Всех избранных клеймили в день церемонии.

Он нахмурился.

— Ты знаешь, зачем?

Я покачала головой.

— Сначала я думала, что это для идентификации. Чтобы другие знали, кто мы такие. Но когда они… — всхлип вырвался из моих губ. — Когда они…

Нет, я не могла ему сказать. Если он узнает…