Книга На два импульса, страница 48 – Амалия Мо

— Наше исследование шло под грифом наивысшей секретности. Никто не должен был знать, что мы разрабатываем лекарство против актиризма. Если бы об этом узнали те, кто не заинтересован в появлении такого препарата… нам начали бы мешать.

Я внимательно слушала, не отрывая взгляда от лица Астории.

— Гораздо проще внушить людям эту версию, чем признать правду: меня спасли только потому, что я была слишком ценна для проекта. Не ради чувств, не ради милосердия, – она снова улыбнулась без толики грусти. – Но я благодарна, что Калеб пошёл на это. Он подарил мне время и едва не умер от того, что проклял себя, создав нового актира.

— Мне всегда было интересно… Как происходит это проклятие? Это ведь не боги вмешиваются, я права?

— Не боги, конечно, – начала Астория. – Только первокровные могут создавать себе подобных, но сильно изменённых. По факту, актирам остаётся довольствоваться только долголетием, но цена слишком высока. Приходится питаться исключительно кровью и вести полностью ночной образ жизни…

— То есть, это своего рода деградировавшая версия первокровных? – нахмурилась я.

— Именно. В древности, особенно после кровавых периодов, первокровные пришли к выводу, что создание подобных существ слишком опасно. Тогда и появились Верховные служители. Формально они служат богам, а по факту, всегда контролировали появление актиров и уничтожали тех, кто их создал.

Я задумчиво провела пальцем по холодной поверхности стола.

— Законы урегулировались, но суть осталась прежней. Создание актиров под строжайшим запретом и наказывается самым суровым образом – казнью.

— Но Калеб…

Астория посмотрела на меня серьёзно, заранее зная, что я спрошу об этом.

— Да. Калеба должны были казнить сразу, как только узнали, что он сделал. Но его отец… он убедил совет в том, что сын всё ещё может быть полезен обществу. Отсрочкой это назвать можно с натяжкой. – В голосе Астории появилась горечь. – Ему ввели сыворотку, которая постепенно отторгала любую пищу, которую он потреблял. Ни кровь, ни еда, ничего не усваивалось. Он должен был умереть от голода. Медленно.

Я непроизвольно сжала кулаки.

— А дальше… Я настояла, чтобы Калеб не сдавался и искал методы решения. Я изучила много информации и, в конце концов, остановилась на том, что существовали доноры, кровь которых идеально подходила для питания первокровных, которых подвергали таким же пыткам в прошлом. С нашими возможностями и донорскими пунктами мы принялись искать. Шанс был, но очень маленький.

В итоге ему просто повезло… По-другому не скажешь.

— Астория, я всё равно не понимаю, – кое-что стало яснее, но вопросы до сих пор остались. – Если первокровных наказывают за создание актиров, то почему на чёрном рынке есть те, кто делает это за большие деньги? Разве Верховные не должны вмешиваться…

— Они и вмешиваются. Это как грибок: пока ты травишь один очаг, в другом месте уже пускают корни новые. Всё подпольно. Всё через третьи руки, за чужими именами и подставные лица. Увы, мир, где правит кто-то сильнее людей, неизбежно становится настоящей ареной выживания.

Астория обняла меня ещё раз и пристально посмотрела, намекая, что серьёзные разговоры пора заканчивать.

— Ты должна мне кое-что, помнишь? – хитро прищурившись, поинтересовалась Асти.