Книга Хозяйка скандального салона "Огонек", страница 46 – Марика Полански

— Прошу располагайтесь, - гном обвел кабинет широким жестом, а сам направился к дальней тумбе.

«Н-да, гостеприимства гному не занимать», - с усмешкой подумала я. Расположиться мы могли разве что на ковре, в котором утопали ноги – ни стульев, ни кресел, ни скамеек в комнате не было. – «Ему не хватает только жизнерадостной таблички: «Вам здесь официально не рады».

Карл еле слышно кашлянул. Я бросила на него быстрый взгляд. Возница приподнял левую бровь и кисло скривил губы. Он тоже был в недоумении от сомнительного гостеприимства хозяина дома.

Но Грома, похоже, нисколько не смущало досадное недоразумение в виде нехватки сидячих мест. Мурлыкая под нос веселый мотивчик под нос, он откинул стеклянную крышку одной из тумб и достал прямоугольный серебряный поднос.

— Выбирайте, миледи, - гном поставил его на стол. Свитки жалобно захрустели под весом подноса.

Я нерешительно подошла к столу.

На синей бархатной подложке лежали различные предметы: перстни с темными камнями, в глубине которых бились золотистые искорки, амулеты из бирюзовой кости, крошечные сосуды с сухими травами, от которых исходило слабое сияния, и даже кусочки древесины.

— Очень интересно, - пробормотала я, разглядывая коллекцию. – Но что это? И что мне нужно выбрать?

— Эти артефакты называют Путями или Призванием, - ответил Вилли. – Их используют для определения магического предназначения. Что выберете, той магией и будете владеть…

— Подождите, господин гном! – влезла возмущенная Минди. Словно забыв о своем месте, она оттеснила меня в сторону и уперла руки в бока. – Какая магия?! Вы о чем? Миледи из благородной семьи. Ее отец лорд Винсент ван Дорт, а…

— А мать целительница Айрэн Миррэн! – повысил голос гном, и в темных глазах сверкнул гнев. – И смею напомнить, уважаемая Минди, что это ее усилиями в Миствэйле была остановлена эпидемия драконьей чумы!

— Да, но юная леди не может стать ведьмой. Это… это же позор!

Искривив губы, Вилли презрительно фыркнул.

— Какое же лицемерие! Вы пользуетесь артефактами для того, чтобы сохранить свежесть продуктов или осветить дома и дорогу. Но при этом осуждаете тех, кто по сути своей являются живыми артефактами?

— Не надо пытаться меня оскорбить! – взвилась горничная. От гнева по щекам поползли пунцовые пятна, а губы задрожали. – Да, мы пользуемся артефактами из-за необходимости. Но стать ведьмой… Да уж лучше работа в борделе, чем вся эта мерзость! Мы терпели ваши оскорбительные речи, поскольку миледи, как честная и милосердная, согласилась помочь вам. Но я не позволю, - слышите! – НЕ ПОЗ-ВО-ЛЮ, чтобы вы толкнули девочку на этот греховный и противный всем богам путь!

Глаза Грома недобро сузились, а ноздри раздулись от ярости.

— Сейчас рванет, - прошептал Карл мне на ухо. Я чуть заметно кивнула и сделала шажочек назад, едва не наступив на ногу вознице.

А вот Минди, похоже, не заметила нависшей угрозы. В блеклых глазах горел огонь истой фанатичности, что мне невольно сделалось страшно: дай ей волю, она устроит аутодафе гному прямо в кабинете.

— Вы просто мерзкий грязный шарлатан! Истинно сказано в «Слове»: «Гоните нечестивцев, что стремятся отвернуть вас от света богов. Огнем жгите их, пускайте по ветру пепел их, ибо черны души, грязны помыслы, а рты полны лжи и гнили»…