Книга Дракон-холостяк. Визит старой тётушки, страница 20 – Маша Старолесская

Граф стиснул зубы, представляя, каково будет доставить за сотню миль все эти фарфоровые тарелки, блюдца, соусники и супницы. А главное, в какую сумму это встанет ему. Но спорить со старой драконихой было себе дороже.

— Тут ты можешь быть покоен, мой дорогой! Только посмотри список приглашённых. Если я кого-то упустила, или там есть те, кого ты не любишь, внеси свои поправки. Нам ведь скоро пора будет заказывать приглашения…

Драгонфорт подавил желание неосторожным движением опрокинуть на листки остатки чая. Право слово, пусть расходы на бал и велики, отказываться от возможности хорошенько развлечься, не следовало.

— Благодарю, дорогая тётушка! Вы уже столько сделали для меня! Думаю, вам в ваших трудах потребуется помощь. И я хочу направить к вам нашу новую горничную, Эмму. Удивительно разумная и рассудительная девушка…

Граф посмотрел на Бернарда, молча стоявшего в ожидании распоряжений. Дворецкий, сохранявший на лице невозмутимость каменной статуи, в этот момент чуть улыбнулся хозяину.

Вместо того, чтобы выслушать ежемесячный доклад управляющего о делах имения и выписать чек для подарков слугам, проживающим за городом, как это было принято делать в приличных семействах накануне Зимнего Солнцестояния, Драгонфорт погрузился в изучение списка гостей. Нельзя сказать, что это занятие было ему неприятно. Всяко лучше, чем с умным, несколько озабоченным видом кивать управляющему, пока тот сыплет бесконечными цифрами, в которых граф разбирался немногим лучше, чем в видовом разнообразии кактусов.

— Ну-с, посмотрим, что нам приготовила тётушка на этот раз, – в полголоса проговорил Драгонфорт, вольно устраиваясь за столом на мягком стуле. Почерк у неё был округлый, приятный глазу настолько, что после первых двух десятков фамилий графа начало понемногу укачивать. Он дотянулся до сонетки и пару раз нервно дёрнул за шнурок.

Бернард появился полминуты спустя и церемонно спросил:

— Чего изволите, сэр?

— Кофе. И добрый совет.

Дворецкий исчез, ни на мгновение не утратив своей невозмутимости, и Драгонфорт с тоской подумал, что был бы не прочь занять его место. Всё-таки жизнь слуги подчинена чётким правилам и законам, и Бернарду не надо задумываться, как жить завтра и послезавтра. Знай следуй воле хозяина!

Драгонфорту даже закралась в голову шаловливая мысль на время бала поменяться с дворецким ролями и понаблюдать со стороны, как все эти дочери Блайндвормов, Фойердрахенов, Драгонидов и прочих Дрекки сражаются за внимание Бернарда. Зрелище обещало быть презабавнейшим. Особенно если девицы будут напористыми, а дворецкий будет вынужден сохранять перед ними всё ту же невозмутимую мину.

— Ваш кофе, сэр! – слуга появился в кабинете почти бесшумно, так что Драгонфорт даже вздрогнул от неожиданности.

— Благодарю. А теперь скажи мне, Бернард… Что делать с этим бесконечным списком? Здесь сотни фамилий, – начал граф, мысленно продолжая: «А в средствах я нынче стеснён».

— Если бы я был на вашем месте, сэр, я бы поставил герцогине Астурийской, условие, что вы хотели бы себе в жёны исключительно девицу безупречной репутации, не слишком учёную, да к тому же не старше… – Тут дворецкий приблизился к столу, на котором лежал злосчастный список и пробежался взглядом по строчкам. – Допустим, двадцати одного года.