Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 69 – Лиса Райс, Александра Каплунова

Чудовище застывает, его тело напрягается под моими руками. Я чувствую, как острая чешуя впивается в мои ладони, но не отпускаю. Кровь из ран на шее и плече течет, пропитывая разорванное платье, но я только крепче прижимаюсь к монстру.

— Что… что ты делаешь? — рычит существо, и в его голосе уже нет той уверенности. Теперь это смесь недоумения и… страха?

— Я не буду бояться, — шепчу я, дрожу, но продолжаю обнимать чудовище, которое только что причиняло мне боль. — Я не буду пытаться победить тебя в твоей игре.

Я чувствую, как оно пытается вырваться, но теперь я словно обладаю неожиданной силой. Оно рвется, но я не ощущаю особого сопротивления. Держать его легко.

— Отпусти! — шипит существо, и его форма начинает колебаться. Чешуя то проступает ярче, то исчезает. Рост меняется — то оно возвышается надо мной, то становится почти моего роста.

— Страх рождает страх, — говорю я, понимая это внезапно, как откровение. — Насилие рождает насилие. Но я выбираю другой путь.

Существо воет, его тело изгибается, словно в агонии. А затем… все исчезает. Тьма. Ослепительный свет. И я снова стою в круглом зеркальном зале, прижимая к груди пустоту.

Передо мной дух зеркал — уже не в облике Вестара или моего отражения, а как туманная фигура, переливающаяся всеми оттенками серебра.

— Первое испытание пройдено, — говорит он, и его голос звучит иначе, словно лишено той злобы, что была раньше. — Ты приняла свой страх. И перестала бороться с ним. А принятие чужой сути помогло тебе шагнуть дальше.

Я касаюсь шеи и плеча — никаких ран, никакой крови. Все было иллюзией.

— Иллюзией, но не ложью, — говорит дух, словно читая мои мысли. — Страх реален. Боль реальна. Просто они существуют в ином измерении.

— Что дальше? — спрашиваю я. В груди по странному пусто, словно вместе с этими испытаниями я отдаю частицы себя. Я устала, но… разве это имеет значение? Мне нужно пройти этот путь. Никто не сделает этого за меня.

— Следующее испытание, — дух указывает на зеркало позади меня. — Страх не снаружи, а внутри. Встреться с тем, что ты отрицаешь в себе.

Я оборачиваюсь и вижу в зеркале не свое отражение, а совершенно другую женщину. Высокую, с невозможно черными волосами, что отливают холодной синевой, и жестоким взглядом. Она одета в черное, в руках — кинжал, покрытый запекшейся кровью.

— Кто это? — спрашиваю я, не узнавая образ.

— Это ты, — отвечает дух. — В другой жизни. В другой реальности. Ты, если бы ненависть поглотила тебя полностью.

Женщина в зеркале улыбается, и улыбка эта заставляет меня содрогнуться — столько в ней холода и жестокости.

— Я никогда не стала бы такой, — говорю я.

— Уверена? — шепчет дух. — А что, если бы твоя семья потеряла не только титул, но и жизни? Что, если бы ты видела, как их убивают на твоих глазах? Что, если бы тебя использовали, унижали, ломали снова и снова?

Я молчу, потому что ответа нет. Никто не знает, кем бы стал, пройдя через настоящий ад.

Через тот же ад, что прошел Вестар. Теперь я понимаю это.

— Шагни вперед, — командует дух. — Войди в зеркало. Стань ею. Почувствуй, какого это — отпустить все моральные оковы. Испытай силу абсолютной свободы. И злобы.

Я смотрю на женщину в зеркале. Она протягивает мне руку, манит к себе. Ее глаза обещают силу, торжество сладкой мести, свободу от всех ограничений.