Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 26 – Лиса Райс, Александра Каплунова

Спиной натыкаюсь на стену — дверей нет, только гладкий камень. Ищу взглядом Искру и вижу, как она мечется под потолком, словно ищет что-то.

Тень продолжает приближаться. Теперь я вижу, что фигура обретает форму. Она отдаленно напоминает человеческое тело, но какое-то бесполое и совершенно истощенное. Череп без глаз, провал рта, из которого торчат кривые черные зубы. Кожа натянута на скелет и все усеяна теми самыми глазами. И чем ближе Пожиратель подходит ко мне, тим больше глаз открывается.

— Как мне выйти? — я почти кричу, и эхо разносит мой голос по залу.

Существо останавливается, и все его глаза моргают одновременно. Этот звук в звенящей тишине, тысячи мокрых век, хлопающих разом, заставляет меня содрогнуться.

Оно открывает рот. Не один, десятки ртов по всему темному телу, каждый усеянный острыми, как иглы, зубами. И говорит. Не голосом, а чем-то, что отдается прямо в моей голове:

— Голод… голод… голод… Умираю от голода.

Сова бьются внутри моей черепной коробки, отдаются там так звонко, что я едва не оседаю на пол. Я вжимаюсь в стену, отчаянно ища хоть какой-то путь к бегству.

— Я не ела, — произношу я, поднимая корзину как щит. — Видишь? Только взяла. Ничего не ела.

— Голод, — повторяет существо, делает еще шаг ко мне. Его кости словно надламываются и собираются снова при каждом движении. — Твой голод зовет меня.

Оно не лжет. Я ужасно хочу есть и ничего не могу с этим сделать. Если я начну есть? Если смогу насытить это чувство?

Я уже смотрю на корзину, когда ко мне пикирует Искра. Она принимается яростно клекотать.

— Я не ем, не ем! — оправдываюсь я, срывающимся от ужаса голосом. Несложно догадаться, что она пытается донести до меня.

Существо делает в мою сторону еще несколько шагов. Я бросаюсь влево, вдоль стены, в одной руке держу корзину, другой пытаюсь нащупать дверь. Не могла же она просто исчезнуть?

Или могла?

* * *

Искра верещит, отгоняя меня. Я невольно срываюсь на слезы от страха. Рваное дыхание из груди, мои торопливые шаги. Я почти бегу, ощупывая стену.

— Пожалуйста… ну где же ты? — взываю к выходу, но это бесполезно.

Искра верещит все громче, я слышу за собой дробленые шаги твари. Слышу его хриплое дыхание. Слышу, как он моргает своими влажными глазами и распахивает рты в тихих стонах. Он пахнет гнилью и чем-то сладковато-чужим, словно дыхание давно мертвого леса. Он несет в себе ужас и распаляет сосущее чувство близости моей кончины.

И даже не знаю, что хуже — сгореть в драконьем пламени или быть сожраной тысячей ртов. Пожалуй, первое все же предпочтительней.

Когда в моих мыслях успела поселиться такая безысходность?

Но тут Искорка, эта маленькая смелая девочка, делает то, чего я точно не ждала. Она подлетает к моей корзине. Выхватывает оттуда яблоко, вместе с ним взмывает под потолок, а после вонзает в него свои зубы.

Я с ужасом оборачиваюсь на Пожирателя. Тот словно весь ломается, выгибает руки и ноги под неестественными углами, чтобы развернуть свое тело в сторону виверны.

— Вор-р-р, — рокочет существо, и его внимание переключается на Искру.

А та снова впивается зубами в сочный плод, жадно поедает его. Тогда тварь издает пронзительный вопль и бросается к виверне, забыв обо мне.

Искра мчится к противоположной стене зала, уводя чудовище за собой. Ее крылья шумно хлопают, унося провокаторшу под потолок. Я надеюсь, что там тварь ее не достанет. А еще понимаю — это мой шанс. Но куда бежать, если дверей нет?