Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 25 – Лиса Райс, Александра Каплунова

Вдоль всего зала тянется длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, на нем громоздятся серебряные блюда. Фрукты всех видов, румяное мясо, свежий хлеб, пироги с корочкой, блестящей от масла. Все выглядит так, словно его только что приготовили. И пахнет… о боги, как же это пахнет!

Наверное, и хорошо, что Вестар не может зайти сюда. В коридоре-то запах не ощущается столь сильно. А тут уж точно настоящая пытка!

Желудок сводит такой судорогой, что я невольно сгибаюсь пополам. В горле пересохло, к еде тянет как магнитом. Я сглатываю слюну и напоминаю себе, что здесь есть нельзя. Только взять и уйти. И молиться, чтобы это сработало.

Я делаю еще несколько шагов к столу, когда двери за моей спиной закрываются с глухим стуком. Я вздрагиваю, оборачиваюсь — проем исчез, словно его никогда и не было. Стена гладкая, без единой щели.

Паника касается легким перышком. Напряжение внутри меня проходится дрожью по сжавшимся мышцам.

Как, спрашивается, я должна буду отсюда выйти?

Искра, словно в ответ на мои округлившиеся глаза и бледный вид, издает тихий, мелодичный писк, кружит над столом, словно подгоняет меня. Ну конечно, нужно поторопиться. Я быстро оглядываюсь и замечаю плетеную корзину, стоящую на одном из стульев. Похоже, в ней приносили фрукты.

Хватаю корзину, начиная спешно складывать туда все, что кажется легким и удобным для переноски — хлеб, яблоки, сыр, вяленое мясо, бутыль с чем-то. Руки дрожат от голода и спешки.

Все это время Искра нервно кружит вокруг меня, то и дело устремляясь к дальним углам зала, словно проверяя что-то.

— Ты его чувствуешь? — шепчу я. — Этого… Пожирателя?

Виверна издает звук, который я интерпретирую как утвердительный. Ну разумеется, это была бы слишком большая удача — попасть в зал и не встретить его стража.

Рука нащупывает фрукт с тонкой кожицей — то ли персик, то ли нектарин. Он чуть мягче, чем должен быть. Когда я поднимаю его, сок течет между пальцами, и аромат ударяет в ноздри. Я невольно прикрываю глаза. Неужели фрукты могут так пахнуть? Желудок сводит, я почти ощущаю на языке вкус, терпкую сладость, шерховатую кожицу. И только усилием воли мне удается вовремя остановиться.

Да уж, никогда не была обжорой, но в этом замке, похоже, все создано чтобы сводить с ума.

Искра издает резкий, пронзительный звук и стремительно улетает к дальней стене. Я замираю, сжимая в руке сочащийся фрукт.

Что-то не так.

В дальнем углу зала, где тени гуще, несмотря на свечи, что-то… двигается.

Тьма ворочается, становится плотнее, будто в ней сгущается что-то тяжелое и вязкое. И это что-то движется медленно, но неуклонно… в мою сторону.

Сердце замирает в груди. Я медленно, очень медленно, опускаю фрукт обратно на блюдо, вытирая липкие пальцы о подол платья.

Пожиратель.

Он почуял мой голод?

Его силуэт становится более четким, и я едва не роняю корзину.

Ни у одного существа не должно быть столько глаз. Они открываются в сгустке тьмы один за другим — большие и маленькие, красные, желтые, мутно-белые. Десятки глаз, и все смотрят на меня. Или на стол? Я не могу понять.

И лучше бы мне не выяснять.

Крепче прижимаю корзину и осторожно отступаю назад, туда, где должна быть дверь. Существо не спешит, его движения ленивы, почти сонны. Но глаза, эти жуткие глаза, не мигают и не отрываются от моей дрожащей фигуры.