Книга Рябиновая кровь, страница 55 – Марина Адлер

Когда в голове всё сошлось, то осознала насколько многое недоговаривал князь, когда упомянул о страшном ритуале. Я тут же сжала крепче мужскую руку.

— На этом меня понесут? Зачем же камнями наполнять, князь? Уронят же наверняка столь тяжкую ношу люди.

— Таково условие. Прости, Ягда, скрыл намеренно. Боялся, что уж тогда точно ты не согласишься довериться яровчанам. Но настроение людей чувствую. Как и я, верят, что брак этот поможет во многом их повелителю. А потому, будут держать тебя крепко, а нести надёжно, — голос князя был всё таким же глубоким и низким, отражаясь эхом от металла, покрывающего его лик, но теперь приобрёл действительно сочувствующие нотки.

Большой палец князя в последний раз огладил нежную кожу запястья, успокаивая снова. Находящиеся на помосте слуги, разошлись, пропуская нас. Тяжкий груз сундука с камнями опустили на руки крепких мужчин внизу, которые первыми вызвались принять на себя непосильную ношу. Остальные горожане выстроились на дороге, что вела к замку плечом к плечу, смиренно ожидая своей очереди, чтобы принять ношу. Не ради меня народ яровский сейчас настолько послушно готовился исполнить древний ритуал. Яровчане исполняли волю своего государя. И не из страха перед его силами колдовскими, но из любви и великого уважения.

Я вновь посмотрела на будущего супруга. Но отныне уже иными глазами. Зная, как сложно заслужить уважение и любовь народа, в мгновение ока перечеркнула в голове всю ту ужасную молву, которую вели о нечестивом государе люди Дарского княжества.

— Прощаюсь с тобой ненадолго, княжна. Надеюсь, уж у дворца принять тебя в свои руки, как княгиню и жену, — сказал колдун и потянулся к моему лицу пальцами, макнув их перед этим в предложенную слугами чашу с алым ягодным соком. Издревле принято было перед венчанием смазывать губы невесты для сладости ягодным соком. Верили люди, что тогда будет полна любви жена к мужу своему до самой смерти. А супруг ответно будет стремиться целовать губы только своей супруги, которые станут для него слаще любых других. От понимания того, что будущий супруг явно не станет ограничиваться лишь видом брака, как это иногда бывало у бояр или же князей, по спине поползли мурашки ужаса. Но обратного пути не было. Оставалось надеяться, что жертва не станет напрасной.

Деревянная ноша уж взгромоздилась на руки несущих, потому поспешил князь помочь мне аккуратно изначально сесть на плоскую поверхность, а после, словно самый ценный груз, уложил полностью на плоский широкий сундук и отпустил мои руки, складывая на груди. Женщины, что толпились вокруг, молча, но резво подхватили мою длинную фату, которую мигом подхватили порывы ветра. Подо мной заскрежетали ни то камни в сундуке, ни то зубы несущих от тяжести ноши, когда двинулась я по шеренге вперёд.

Пальцы сцепились меж собой, немея от столь сильной хватки. Глаза на мгновение прикрылись, когда стала молить создателя о благом завершении сего действа. Когда же подняла веки, заметила над головой низко порхающих ласточек, пророчащих скорую грозу. «Только не сейчас. Только не сейчас» — пронеслась болезненной молнией в голове мысль. Знала точно: коль хлынет дождь, руки несущих соскользнут с лощёного дерева наверняка. Меня уронят.

Следом осмотрела голубое небо, на котором мирно клубились кудрявые облака. И вздрогнула, когда первая из молодых женщин, что удерживали кружева свисающей фаты вокруг, запела. Вскоре её слова подхватили и остальные, образуя красивейший хор. Со стороны храма расслышала перезвон колоколов. Сердце в этот миг, казалось скоро выскочит из груди. Но сама я недвижимо лежала, боясь даже голову повернуть и помешать малым движением, нести меня.