Книга Цветок мятежного князя, страница 47 – Мэри Кенли

— Я слышал об этом. Что собирается предпринять Цзенлан?

— Он… Он ждёт, когда они оступятся. Каждую такую ошибку можно использовать для устранения. — улыбнулся управляющий.

Кровавый князь склонил голову набок и протянул:

— Стоит усилить неравенство. Те девушки, которых избрал мой сын — будут получать больше еды, тканей и вольностей. Так, чтобы другие видели их благополучие.

— Понимаю! — тотчас кивнул Фан. — Прикажете переселить девушек в просторные дома?

— Нет. — Хао Вейян чуть усмехнулся. — Маленькое пространство умножает их неудобства и культивирует желание добиться лучшего любой ценой.

— Да, господин… Я всё понял. — управляющий вновь поклонился и попятился к выходу, но его остановил зычный голос князя:

— Напомни моему сыну о том, что не стоит увлекаться красотами Луна.

Фан замер, а затем быстро кивнул, покидая Пламенный павильон. Но как только его шаги стихли — Хао Вейян откинулся на спинку кресла и щёлкнул пальцами. В тот же миг перед ним вырос силуэт теневого защитника. Эти бойцы были мастерами скрытности под личным командованием князя.

— Кто? — одними губами спросил он, прикрыв глаза.

— Юнли Шен. Младшая дочь министра юстиций. Её старшие сёстры в этом году войдут в Небесный город. — отрапортовал страж. — Прикажете устранить?

— Нет… Пока нет. — Хао Вейян нахмурился, постукивая пальцами по подлокотнику. — Дочь министра, значит… Интересно, какими судьбами эта птица залетела в наши края.

* * *

Чистосердечное признание: я ненавижу вышивать. Знаю, это считают проявлением женской добродетели… Но никто не считается с моими проколотыми пальцами. Я тихо зашипела и покосилась на Шию. Эй, это ведь она уговорила меня «развеяться» таким образом!

Цзенлан решил развлечь Цветник и пригласил опытную вышивальщицу, чтобы та научила нас некоторым «приёмам». Своеобразный кружок по интересам во главе со строгой учительницей… Не все девушки хотят этим заниматься, но мало кто решился пренебречь милостью наследника. Хотя я честно попыталась прикинуться больной и несчастной. Но что в итоге? Сижу тут со всеми, усиленно страдаю…

Надо сказать, что лучшая вышивка получалась у Сюнин Тао. Вот уж кто легко и быстро творит красоту стежок за стежком. Бай Джу, однако, страдала не меньше моего, а под конец и вовсе отбросила иглу, поджав пухлые губы.

— Вам не нравится? — тепло улыбнулся Цзенлан.

Пока девушки корпели над тканями, он сидел в отдалении, выводя заученные строки из философских трактатов кистью по бумаге. Тем не менее, наследник наблюдал за нами. Казалось, будто он подмечает всё: каждое движение и каждый неосторожный взгляд.

— Я всегда считала, что вышивка — удел слуг и наложниц. — проворковала Бай Джу, игриво склонив голову набок. — И мне это совсем не подходит.

Мастерица тотчас прервала урок, прожигая непокорную леди ядовитым взглядом. Но не только она оскорбилась: Сюнин Тао опасно прищурилась, поджав губы. Да уж… Бай Джу каким-то образом умудрилась испортить отношения буквально со всеми. Это почти восхищает.

— Вот как? — Цзенлан улыбнулся, будто она не сказала ничего оскорбительного. — Что ж, в следующий раз вы можете выбрать другое занятие.

— Мне нравится общаться с умными людьми… Например, с вами.

Я едва не поперхнулась от такого откровенного «флирта». По меркам нашего общества Бай Джу была слишком смелой… Любой бы счёл её неуважительной, но Цзенлан сохранил прежнее миролюбие. Если бы я не знала его настоящий план, решила бы, что он святой.