Книга Королева северных земель, страница 108 – Виктория Богачева

— Беги... за ним... — ещё и попытался указать подбородком на лес, но угодивший в висок кулак Торлейва помешал.

Сигрид разрывало на части. Она всем сердце верила, что стрела с лентой приведёт её к Фроди, и, наконец, она убьёт брата, но... Но уйти и бросить конунга она не могла.

Зарычав от раздражения и отчаяния, Сигрид перехватила рукоять топора и поспешила к перекатывавшимся по земле мужчинам. Они боролись, и никто не мог взять верх. У Рагнара получилось вывернуться из-под удушающего захвата, но не хватало сил откинуть Торлейва достаточно далеко, чтобы вскочить на ноги. Ярл же, упустив мгновение, чтобы задушить конунга, пытался добраться до его лица и выдавить пальцами глаза.

Рыча не хуже диких зверей, они перекатились в колючие кусты.

Сигрид сперва хотела метнуть топор, но поняла, что не сможет прицелиться. Слишком многое мельтешило перед глазами. Добежав до дерева, она бросила взгляд на Гисли: он хрипел, но дышал. Кровь с булькающим звуком вытекала изо рта. Обеими руками он зажимал края раны и не торопился вытаскивать нож.

Тем временем Торлейв вновь оказался сверху, и его пальцы опасно близко подобрались к глазам Рагнара. Сигрид хотела засадить топор ярлу в затылок, но тот дёрнулся за миг до удара, и лезвие вошло в спину, пробив толстую куртку и три рубахи. Взревев, мужчина дёрнул рукой, сшиб воительницу с ног. От мощного замаха она отлетела на несколько шагов, ударилась о землю сразу и раненым боком, и больным коленом, и мир вокруг неё оглушительно зазвенел.

Сплюнув кровь, Сигрид вскочила на ноги, потянулась к голенищу сапога за ножом и, пошатываясь, попыталась проморгаться. Она увидела, что мужчины вновь перекатились, и теперь уже Рагнар сидел сверху, методично избивая рыжебородого ярла. Торлейв хрипел и выкрикивал проклятья, и даже раненый извивался всем телом, силясь сбросить конунга. Он затих после очередного удара, глаза его закатились, голова упала набок.

Рагнар ещё несколько раз ударил, пока не убедился, что ярл больше не дёрнется. Только тогда он остановился и медленно отстранился, тяжело опираясь о землю ладонями. Руки были испачканы в крови, костяшки сбиты. Дышал он со рваными хрипами, и каждый вдох давался с усилием.

Сигрид подошла и остановилась рядом, сжимая нож. В ушах всё ещё звенело, перед глазами танцевали багряные пятна. Когда Рагнар выпрямился и встал, в распахнутом вороте рубахи она заметила широкую тёмную полосу: следы от хватки Торлейва. Конунг окинул её внимательным взглядом с ног до головы, кивнул сам себе, удостоверившись, что она в порядке. Сняв ножны, Рагнар расстегнул воинский пояс, опустился на колени рядом с Толейвом, поднатужившись, перевернул его на живот, принялся крепко связывать за спиной руки.

Только тогда Сигрид заметила, что ярл дышит.

— Гисли… — пробормотала она.

Мальчишка всё ещё был жив. Закончив, Рагнар шагнул к дереву, затем остановился и посмотрел в сторону, в которой скрылся Фроди. Лес уже сомкнулся, и ночь проглотила следы.

Нить была утеряна.

Сигрид проследила за взглядом конунга и вздохнула. Свой выбор она уже сделала. Когда не смогла уйти.

Рагнар, тяжело откашлявшись, подошёл к Гисли. Присел рядом, отнял его ладони от раны. Мальчишка дёрнулся, зашипел от боли, но не закричал: упрямо стиснул зубы и подавился стоном. Нож вошёл глубоко, но тёплая, липкая кровь не била струёй. Только сочилась.