Книга Хозяйка своей судьбы, страница 35 – Виктория Богачева

Плеть в руке крепко сбитой старшей сестры, имя которой я не знала, была простой. Три ремешка.

Первый удар пришел с тихим свистом и хлестким хлопком. Кожа вспыхнула. Я зажмурилась — но не закричала.

Второй.

Третий.

По спине, по лопаткам, по бокам. Я стискивала зубы, чувствуя, как ломает дыхание.

К пятому тело уже не слушалось. Не держало осанку. Руки дрожали. Ноги подкашивались.

Седьмой.

Восьмой.

Я не считала — за меня считали другие.

Десятый. Одиннадцатый. Двенадцатый.

Я отомщу ей, — держалась я за спасительную мысль. Я переживу это. Переживу и отомщу. Им всем.

В каждом ударе слышался голос матери-настоятельницы. Я представляла, как однажды она встанет на колени передо мной.

Я запоминала все: треск плети, огонь под кожей, свое тяжелое дыхание, лица сестер Эдмунды и Агаты.

Я не просила и не умоляла о пощаде, только вскрикивала, когда уже не могла молчать. Отчаянно не хотела показывать свою слабость и боль, хотя понимала, что это глупо и смешно. Они все знают, каково мне.

Но в груди билось горячее сердце, и оно отчаянно требовало сохранить остатки достоинства. Остатки меня. Поэтому я даже не думала о пощаде.

После пятнадцатого удара я уперлась лбом в дерево. Спина пылала. Боль растекалась по телу огненной волной. Думать было тяжело. Дышать было невозможно, и ноги уже не держали. Если бы не веревки, за которые меня привязали, я бы непременно свалилась на холодный каменный пол.

— Довольно, — раздался голос матери-настоятельницы.

Она казалась... счастливой?..

Я с трудом разлепила веки. Перед глазами все плыло, голова гудела, руки онемели.

Когда развязали веревки, я покачнулась, но устояла, пусть и с огромным трудом. Пальцы дрожали, но я подняла руку к лицу и тыльной стороной ладони вытерла с подбородка кровь, что сочилась из прокушенной губы.

И усмехнулась.

До кельи мне помогла добраться Беатрис и еще одна послушница, имени которой я не знала. Мы брели молча, обе девушки ничего не спрашивали и не говорили, и меня не жалели. И старались не смотреть в мою сторону, даже случайно.

Я их не винила и не обижалась. Наоборот, прекрасно понимала. Они боялись и — как наглядно доказывал вид моей спины — боялись справедливо.

Ноги подгибались, и каждый шаг давался с трудом, отзывался в спине неприятной, жгучей болью. Но все же я дошла и даже не рухнула на жесткую койку. Нет, осторожно легла на бок, чтобы не потревожить раны, чтобы не коснуться ненароком досок или торчавшей из тюфяка соломы.

Оставалось радоваться, что в обители не держали опытного палача. Я читала, что одним ударом кнута самые умельцы могли пробить кожу до кости. Мне повезло, если можно так сказать.

— Элеонор... — сперва я подумала, что брежу, потому как голос Беатрис прозвучал тише шелеста травы. Но затем она повторила. — Элеонор... хочешь чего-нибудь... водицы испить?..

Одновременно с ее словами я ощутила ужасную сухость во рту и горле и поспешно кивнула. По голому затылку вновь прошел непривычный холодок, короткие пряди упали на лицо. Кое-как я поднялась, стараясь не шевелить спиной. На коже набухали следы от ударов, несколько прорвалось, и я чувствовала выступившие капли крови.

Все могло быть гораздо, гораздо хуже. Я цеплялась за эту мысль зубами, чтобы удержать себя в сознании и не скатиться в истерику.